The Monument, monumento para el Gran Incendio de Londres

El devastador Gran Incendio de 1666 arrasó el centro medieval de Londres. The Monument es uno de los memoriales que recuerda este suceso y la reconstrucción posterior de la nueva ciudad. Se alza en la orilla norte del Támesis, al este del puente de Londres (London Bridge). La columna estriada de piedra, llega hasta casi 62 metros y en lo alto se encuentra una urna de cobre llameante que simboliza el fuego de aquel Gran Incendio de Londres.

El Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres (Monu­ment to the Great Fire of Lon­don, en inglés), más cono­ci­do como El Monu­men­to (The Monu­ment), es una colum­na dóri­ca eri­gi­da para recor­dar el desas­tre del Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666 y cele­brar la recons­truc­ción com­ple­ta de la ciu­dad. Dise­ña­do por Chris­top­her Wren y Robert Hoo­ke, su altu­ra mar­ca la dis­tan­cia des­de su empla­za­mien­to has­ta el obra­dor que Tho­mas Farri­ner, pana­de­ro del rey, regen­ta­ba en Pud­ding Lane.

El Monu­men­to y la pana­de­ría de Pud­ding Lane. Este es el aspec­to que pre­sen­ta en la actua­li­dad el pun­to don­de se ini­ció el Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666. (Haz clic para ampliar)

The Monument

Situa­do en la con­fluen­cia de las calles Monu­ment Street con Fish Street Hill, el memo­rial fue cons­trui­do entre 1671 y 1677 uti­li­zan­do pie­dra cali­za de Portland, eri­gién­do­se en el solar que ocu­pa­ba St. Mar­ga­ret Fish Street Hill, la pri­me­ra igle­sia des­truí­da por las lla­mas. Mide 4,5 metros de anchu­ra, tie­ne una altu­ra total de 61,5 metros y en su pun­to más alto está rema­ta­do con una hor­na­ci­na de cobre baña­da en dora­do que repre­sen­ta una lla­ma. Las dimen­sio­nes de la gran colum­na estria­da no fue­ron ele­gi­das al azar: el Monu­men­to está exac­ta­men­te a 62 metros de la pana­de­ría de Pud­ding Lane, don­de se ini­ció el fue­go la noche del domin­go 2 de sep­tiem­bre de 1666, y se alza con­cre­ta­men­te a 62 metros del sue­lo. La medi­da equi­va­le a la dis­tan­cia en pies (202) que hay entre estos dos pun­tos. Aun­que ya ha que­da­do supe­ra­da por las edi­fi­ca­cio­nes actua­les, duran­te mucho tiem­po la gran colum­na­ta del Monu­men­to fue una de las cons­truc­cio­nes más altas de Lon­dres des­ta­can­do sobre toda la City.

El mira­dor pano­rá­mi­co se encuen­tra a 41 metros sobre el sue­lo, jus­to deba­jo del pebe­te­ro de cobre cha­pa­do cono­ci­do como ‘el gran alfi­le­te­ro dora­do’ que sim­bo­li­za una gran lla­ma de fue­go en recuer­do al Gran Incen­dio de 1666. La gale­ría de obser­va­ción está com­ple­ta­men­te cerra­da con una malla metá­li­ca que impi­de aso­mar­se e inter­fie­re en la visión del paisaje.

El Gran Incendio de Londres

Un año des­pués de la Gran Pla­ga, Lon­dres vivió otro trá­gi­co suce­so. La noche del domin­go 2 de sep­tiem­bre de 1666 se ini­ció el Gran Incen­dio de Lon­dres, que alcan­zó tal mag­ni­tud que no se pudo apa­gar has­ta tres días des­pués, el 5 de sep­tiem­bre. Las lla­mas redu­je­ron a ceni­zas el 80% de la City of Lon­don, cen­tro his­tó­ri­co medie­val de Lon­dres y don­de vivían una sex­ta par­te de la pobla­ción de la ciu­dad en aque­lla épo­ca. Ofi­cial­men­te se regis­tra­ron pocas muer­tes a cau­sa del incen­dio, pero se sabe que hubie­ron muchos más lon­di­nen­ses falle­ci­dos que no fue­ron con­ta­bi­li­za­do en los archivos.

Construcción

El Monu­men­to fue dise­ña­do por el arqui­tec­to Sir Chris­top­her Wren, tam­bién res­pon­sa­ble de la Cate­dral de San Pablo, y su cole­ga el Dr. Robert Hoo­ke. Ambos con­ci­bie­ron diver­sos esbo­zos para la figu­ra que debía coro­nar el memo­rial. El dise­ño ele­gi­do fue el que aho­ra se pue­de ver en lo alto, una urna de la cual ema­nan unas lla­mas que sim­bo­li­zan el incen­dio. Jus­to deba­jo, la pla­ta­for­ma de obser­va­ción con un bal­cón corri­do abier­to. En la base, una escul­tu­ra en bajo relieve.

Saltos suicidas

Una curio­si­dad de esta atrac­ción his­tó­ri­ca es que fue­ron muchas más las per­so­nas que murie­ron a cau­sa del Monu­men­to que por cul­pa del Gran Incen­dio: los his­to­ria­do­res con­fir­man que sólo seis per­so­nas pere­cie­ron víc­ti­mas del fue­go, pero es algo mayor el núme­ro de falle­ci­dos en The Monument.

La malla metá­li­ca que pro­te­ge la par­te supe­rior del mira­dor no exis­tía has­ta 1842. Seis per­so­nas se sui­ci­da­ron arro­ján­do­se al vacío des­de lo alto y una más cayó por acci­den­te. En total, entre 1788 y 1842, se pro­du­je­ron sie­te muer­tes en el Monu­men­to, una más que en el pro­pio incendio.

Años des­pués, a media­dos del siglo XIX, el gobierno bri­tá­ni­co deci­dió sus­pen­der las visi­tas a la pla­ta­for­ma del mira­dor (que no es más que un bal­cón abier­to a 41 metros de altu­ra sobre el sue­lo) y cerrar­la como una jau­la.

Esta fue sólo una de las inter­ven­cio­nes moder­nas que se rea­li­za­ron en el edi­fi­cio. La últi­ma fue una reha­bi­li­ta­ción inte­gral del pebe­te­ro dora­do, el pro­pio bal­cón mira­dor y la colum­na, rea­li­za­da entre julio 2007 y febre­ro 2009. En ella se apro­ve­chó para sus­ti­tuir los anti­es­té­ti­cos barro­tes de hie­rro por una malla metá­li­ca más lige­ra que no resul­ta­ba tan evi­den­te des­de el sue­lo. El tra­mo de la calle Monu­ment St alre­de­dor de la colum­na fue pea­to­na­li­za­do en el año 2006.

La base del Monumento y sus inscripciones

La colum­na repo­sa sobre un plin­to a nivel de la calle, en el que tres de sus caras mues­tran varias ins­crip­cio­nes en latín. A pesar de la creen­cia popu­lar, en nin­gu­na de ellas encon­tra­mos la cor­ta lis­ta ofi­cial de falle­ci­dos en el Gran Incen­dio (cifra­da en media doce­na de per­so­nas, o solo 9, según las fuentes).

Lado oeste

La cara oes­te es la úni­ca que care­ce de ins­crip­cio­nes y está ente­ra­men­te deco­ra­da con un gran bajo relie­ve obra del escul­tor Caius Gabriel Cib­ber que mues­tra al rey Car­los II de Ingla­te­rra diri­gien­do las ope­ra­cio­nes de extin­ción. Bajo esta obra se ha fija­do una tabla de made­ra con un tex­to en inglés que, ade­más de indi­car el hora­rio de aper­tu­ra y el cos­te de la entra­da, pre­sen­ta el lugar y nos intro­du­ce en la historia:

This monu­ment desig­ned by Sir Chris­top­her Wren was built to com­me­mo­ra­te the Great Fire of Lon­don 1666 which bur­ned for three days con­su­ming more than 13,000 hou­ses and devas­ta­ting 436 acres of the City. The Monu­ment is 202 ft in height, being equal to the dis­tan­ce west­ward from the bakehou­se in Pud­ding Lane whe­re the fire bro­ke out. It took six years to cons­truct 1671 – 1677. The bal­cony is reached by a spi­ral stair­way of 311 steps and affords pano­ra­mic views of the metro­po­lis. A supers­truc­tu­re rises from the bal­cony and sup­ports a cop­per vase of flames.

The alle­go­ri­cal scul­ptu­re on the pedes­tal abo­ve was execu­ted by Caius Gabriel Cibber.

St Mag­nus the Martyr: Fish Street Hill to the south leads to St Mag­nus the Martyr (a Wren church) along­si­de which is the ancient foot­path which led to the first Lon­don Bridge.

Lado norte

En la cara nor­te del plin­to se exhi­be una ins­crip­ción en latín que des­cri­be cómo se ini­ció el fue­go, los daños que cau­só y cómo se extin­guió. Bajo ella hay una peque­ña pla­ca de bron­ce con la trans­crip­ción en inglés:

In the year of Christ 1666, on the 2^nd Sep­tem­ber, at a dis­tan­ce east­ward from this pla­ce of 202 feet, which is the height of this column, a fire bro­ke out in the dead of night, which, the wind blo­wing, devou­red even dis­tant buil­dings, and rus­hed devas­ta­ting through every quar­ter with asto­nis­hing swift­ness and noi­se. It con­su­med 89 chur­ches, gates, the Guild­hall, public edi­fi­ces, hos­pi­tals, schools, libra­ries, a great num­ber of blocks of buil­dings, 13,200 hou­ses, 400 streets. Of the 26 wards, it utterly des­tro­yed 15, and left 8 muti­la­ted and half-burnt. The ashes of the City, cove­ring as many as 436 acres, exten­ded on one side from the Tower along the bank of the Tha­mes to the church of the Tem­plars, on the other side from the north-east gate along the walls to the head of Fleet-ditch. Mer­ci­less to the wealth and esta­tes of the citi­zens, it was harm­less to their lives, so as throug­hout to remind us of the final des­truc­tion of the world by fire. The havoc was swift. A little spa­ce of time saw the same city most pros­pe­rous and no lon­ger in being. On the third day, when it had now alto­get­her van­quis­hed all human coun­sel and resour­ce, at the bid­ding, as we may well belie­ve, of hea­ven, the fatal fire sta­yed its cour­se and everyw­he­re died out.

Segui­do a este tex­to se aña­dió otro en 1681:

But Popish frenzy, which wrought such horrors, is not yet quenched.

Sin embar­go este párra­fo, que cri­ti­ca­ba a la igle­sia y al Papa, fue eli­mi­na­do en 1830 por las pre­sio­nes de los religiosos.

Cara este

La ins­crip­ción en latín des­cri­be aquí cómo se ini­ció la cons­truc­ción del monu­men­to y reco­ge los nom­bres de los alcal­des de la épo­ca. Se encuen­tra jus­to enci­ma de la puer­ta que da acce­so a las esca­le­ras para subir has­ta el mira­dor. Esta es la tra­duc­ción en inglés que pue­des leer en la pla­ca de bronce:

(This pillar was) begun, Sir Richard Ford, knt., being Lord Mayor of Lon­don, in the year 1671; carried hig­her in the Mayo­ral­ties of Sir Geor­ge Water­man, knt., Sir Robert Han­son, knt., Sir William Hoo­ker, knt., Sir Robert Viner, knt., and Sir Joseph Shel­don, knt.; and finis­hed in the Mayo­ralty of Sir Tho­mas Davies, in the year of the Lord 1677.

Lado sur

La cara del plin­to que se orien­ta hacia el sur, repro­du­ce una ins­crip­ción que des­cri­be las accio­nes que aco­me­tió el rey Car­los II tras el incen­dio, según su trans­crip­ción en inglés:

Char­les the Second, son of Char­les the Martyr, King of Great Bri­tain, Fran­ce and Ire­land, defen­der of the faith, a most gra­cious prin­ce, com­mi­se­ra­ting the deplo­ra­ble sta­te of things, whilst the ruins were yet smo­king pro­vi­ded for the com­fort of his citi­zens, and the orna­ment of his city; remit­ted their taxes, and refe­rred the peti­tions of the magis­tra­tes and inha­bi­tants of Lon­don to the Par­lia­ment; who imme­dia­tely pas­sed an Act, that public works should be res­to­red to a grea­ter beauty, with public money, to be rai­sed by an impo­si­tion on coals; that chur­ches, and the cat­he­dral of St. Paul’s, should be rebuilt from their foun­da­tions, with all mag­ni­fi­cen­ce; that the brid­ges, gates, and pri­sons should be new made, the sewers clean­sed, the streets made straight and regu­lar, such as were steep leve­led and tho­se too narrow made wider, mar­kets and sham­bles remo­ved to sepa­ra­te pla­ces. They also enac­ted, that every hou­se should be built with party-walls, and all rai­sed of an equal height in front, and that all hou­se walls should be strengt­he­ned with sto­ne or brick; and that no man should delay buil­ding beyond the spa­ce of seven years. Furt­her­mo­re, he pro­cu­red an Act to settle befo­rehand the suits which should ari­se res­pec­ting boun­da­ries, he also esta­blis­hed an annual ser­vi­ce of inter­ces­sion, and cau­sed this column to be erec­ted as a per­pe­tual memo­rial to pos­te­rity. Has­te is seen everyw­he­re, Lon­don rises again, whet­her with grea­ter speed or grea­ter mag­ni­fi­cen­ce is doubt­ful, three short years com­ple­te that which was con­si­de­red the work of an age.

Visitar el Monumento del Gran Incendio de Londres

Se pue­de visi­tar el inte­rior del Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666 y subir has­ta lo más alto para dis­fru­tar de las vis­tas de Lon­dres. Eso sí, siguien­do los más de tres­cien­tos esca­lo­nes empi­na­dos en espi­ral que lle­van al mira­dor, a 41 metros de altu­ra sobre el sue­lo. Como el mira­dor es a cie­lo abier­to, no es reco­men­da­ble visi­tar The Monu­ment cuan­do llue­ve por­que tam­bién se mojan los esca­lo­nes y se pue­de resbalar.

El Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666 abre todos los días.

Pre­cio entra­das: Adul­to £4,50 / Niños (de 5 a 15 años) £2,30 / Estu­dian­tes (con car­net inter­na­cio­nal) y mayo­res de 60 años, £3

Entrada gratis.

La entra­da al Monu­men­to está inclui­da en la tar­je­ta turís­ti­ca Lon­don Pass (más infor­ma­ción en la Guía Lon­don Pass).

Accesibilidad

Para visi­tar el Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres hay que subir 311 esca­lo­nes. Des­afor­tu­na­da­men­te, debi­do a la natu­ra­le­za de la atrac­ción, no hay adap­ta­cio­nes ni ele­va­dor para per­so­nas con difi­cul­ta­des de movi­li­dad o que uti­li­cen silla de rue­das. Pró­xi­ma­men­te se pre­ve que se ins­ta­le (en la cons­truc­ción ane­xa que se encuen­tra a nivel de la calle) una pan­ta­lla con imá­ge­nes en vivo toma­das por una micro­cá­ma­ra colo­ca­da en lo alto. De esta for­ma, aque­llos que no pue­den subir a la cima ten­drán la opor­tu­ni­dad de dis­fru­tar des­de el sue­lo de las espec­ta­cu­la­res vis­tas de Lon­dres.

Vale la pena a visitar The Monument

Aque­llos visi­tan­tes que lle­gan has­ta los pies del Monu­men­to y miran hacia arri­ba sin duda se enfren­tan a la gran pre­gun­ta: ‘¿mere­ce la pena subir la tan­tas esca­le­ras?’ La res­pues­ta: si quie­res tomar bue­nas foto­gra­fías y con­tem­plar Lon­dres des­de lo alto, en mi opi­nión no vale la pena. Por­que la vis­ta des­de The Monu­ment es esta:

Para bue­nas vis­tas (e increí­bles fotos) de Lon­dres, las mejo­res son las que se dis­fru­tan des­de lo alto de ‘la esquir­la’ (The Shard) o, inclu­so las del cer­cano ’Wal­kie Tal­kie’ (Sky Gar­den). El enre­ja­do difi­cul­ta la visión de esta par­te del río y el puen­te de la Torre. Pero cum­ple una fun­ción: evi­tar que la gen­te se lan­ce al vacío des­de la terra­za mira­dor. Des­pués de que media doce­na de per­so­nas se hubie­ran sui­ci­da­do entre los años 1788 y 1842 se deci­dió ins­ta­lar unos barro­tes para impe­dir­lo. Tras la res­tau­ra­ción de 2008, estos fue­ron sus­ti­tui­dos por la malla metá­li­ca actual.

Sin ascensor

Y los 311 esca­lo­nes de la estre­cha esca­le­ra de cara­col que ten­drás que subir a pie (no hay ascen­sor) lucen así de estu­pen­dos mien­tras ascien­des a lo alto del mira­dor y echas la vis­ta hacia abajo:

Sin embar­go, sí que vale la pena subir a lo alto del Monu­men­to de Lon­dres por el valor his­tó­ri­co que tie­ne esta atrac­ción. Y por­que el pre­cio de la entra­da es de ape­nas 5 libras. Como recom­pen­sa, al bajar las angos­tas esca­le­ras tras visi­tar el monu­men­to podrás pedir una espe­cie de diplo­ma que cer­ti­fi­ca la ‘haza­ña’ y sir­ve como recuer­do de tu subida al Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666.

The Monument, cómo llegar

El Monu­men­to al Gran Incen­dio de Lon­dres de 1666 se encuen­tra en la con­fluen­cia de las calles Monu­ment Street y Fish Street Hill, en pleno cen­tro de City of Lon­don, por lo que se pue­de lle­gar muy fácil­men­te en trans­por­te públi­co o usan­do cual­quie­ra de los auto­bu­ses turís­ti­cos de Lon­dres. Es la mejor opción: The Monu­ment se encuen­tra den­tro del área de cir­cu­la­ción res­trin­gi­da por pea­je (Lon­don con­ges­tion char­ge zone) y no hay apar­ca­mien­to en la calle, por lo que es reco­men­da­ble usar el trans­por­te públi­co o tomar una bici­cle­ta de alquiler.

Si estás uti­li­zan­do un dis­po­si­ti­vo móvil con GPS para orien­tar­te en Lon­dres, el códi­go pos­tal de The Monu­ment es el EC3R 8AH. Para uti­li­zar Goo­gle Maps en tu móvil sin preo­cu­par­te de las caras tari­fas de roa­ming, te reco­mien­do las tar­je­tas SIM de Giff­gaff con las que ten­drás Inter­net móvil bara­to en Lon­dres.

Estaciones de metro cercanas a The Monument:

Monu­ment (líneas Dis­trict, Cir­cle) es la más cer­ca­na. A cin­co minu­tos cami­nan­do están las esta­cio­nes de Bank y Lon­don Bridge.

Otros transportes con parada cercana:

• Auto­bu­ses rojos: varias líneas de auto­bu­ses rojos de dos pisos paran en las inme­dia­cio­nes del Monu­men­to en cual­quier sen­ti­do, toma cual­quie­ra de las rutas 17, 21, 35, 40, 47, 48, 133, 141, 149, 344 y 521.
• Bus turís­ti­co: Big Bus Lon­dres (líneas azul y roja St Pauls, para­da 16 / Tower of Lon­don, para­da 18), City Sightseeing Londres/The Ori­gi­nal Tour (líneas T1 y T2 Monu­ment). Más infor­ma­ción auto­bús turís­ti­co de Londres →
• El embar­ca­de­ro Tower pier y Lon­don Brid­ge City pier, para ser­vi­cios en bar­co por el río y cru­ce­ro turís­ti­co Tha­mes City Crui­ses.
• Uti­li­za el pla­ni­fi­ca­dor de via­jes para encon­trar otros iti­ne­ra­rios en trans­por­te público.

The Monument en el mapa de Londres

• Ver otros mapas de Londres
• Com­prar mapa de Lon­dres en papel →

Direc­ción:
The Monu­ment
Fish St Hill,
Lon­dres, EC3R 8AH,
Reino Unido

Sitio web themonument.org.uk

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