Cuando viajamos al extranjero es importante conocer las sutiles diferencias culturales que existen entre los distintos países.
Dentro de las fiestas del puente de noviembre, en España distinguimos entre el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, y el día de conmemoración de los Fieles Difuntos, que es el 2 de noviembre, también conocido como Día de los Muertos, Día de los Difuntos, Día de las Ánimas o Finados.
En cambio, Francia celebra las dos fiestas el mismo día, el 1º de noviembre, en el que se conmemora el día de todos los difuntos, sean santos o no.
En este día, los franceses visitan los cementerios para recordar a sus finados y millones de ramos de crisantemos se colocan en las tumbas. No se sabe porqué, en Francia el crisantemo se convirtió en una flor asociada con los muertos y los cementerios.
Pero no se trata de una exclusividad propia de los cementerios. En París por Toussaint (fiesta en honor de todos los santos, en francés), o en otras épocas del año, también encontramos crisantemos por todas partes que embellecen los parterres y jardines parisinos.
A pesar de ser una flor hermosa, no sería ni elegante ni apropiado presentarse con un ramo de crisantemos en casa de la amiga que te invitó a cenar. Al igual que ocurre en España, en Francia los crisantemos tienen un significado cultural asociado a los difuntos. Pero en otros países poseen distinta consideración: en México son toda una declaración de amor, en Estados Unidos simbolizan la positividad, y en Japón es la flor nacional.
Flores imperiales en Versalles
Probablemente originario de China, el crisantemo en otras culturas simboliza el poder imperial y la serenidad.
En noviembre de 2014, Versalles invitó al gran jardinero paisajista japonés, Kenji Sasakuma para instalar, en el Grand Trianon, dos grandes macetones plantados con crisantemos. La exposición se llamó Fleurs impériales au Grand Trianon.
Estas enormes elaboraciones florales, conocidas como Ozukuri, pueden medir 4 metros de ancho por 2,5 metros de altura y llegar a contener más de 400 flores.
Se trata de un único macetero a modo de pie que está especialmente fabricado y estructurado de manera que todas las flores del mazo queden alineadas.
En Japón, los ozukuris se exponen entre octubre y noviembre en el antiguo jardín imperial de Tokio, el Shinjuku Gyoen, que ahora está abierto a las visitas del público.
Los ozukuris de Versalles fueron transportados desde Japón por vía aérea y rematados en su ubicación final. Fueron necesarios 10.000 kilómetros y mucho trabajo para que los crisantemos japoneses acabasen decorando el Gran Trianón de Versalles, en la fiesta de Toussaint 2014.
Si bien la fiesta japonesa del cerezo en flor es muy conocida en Francia, esta fiesta de los crisantemos y ozukuris apenas es recogida por los medios de comunicación. El crisantemo es el emblema de la familia imperial japonesa y figura, de forma estilizada, en los pasaportes de los ciudadanos nipones. Cuando el crisantemo fue introducido en Japón, su uso se reservó a la corte como planta medicinal de la que se extraía el elixir de la longevidad.
Tal vez exista una relación entre la simbología francesa y la japonesa.
Si la floración del cerezo en Japón anuncia el inicio de la primavera, el festival de los crisantemos en Francia proclama la llegada del invierno y sus noches más largas. Quizá algo próximo al sueño eterno.
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Imagen | Ozukuri. Crisantemo gigante en el Gran Trianón de Versalles durante una exposición temporal en 2014. · foto Château de Versailles, Didier Saulnier
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