El encen­di­do de las luces del árbol de Navi­dad de Tra­fal­gar Squa­re es uno de los actos navi­de­ños más popu­la­res de Lon­dres, jun­to con las tra­di­cio­na­les luces navi­de­ñas y deco­ra­cio­nes de las calles del West End lon­di­nen­se. Si pre­pa­ras una esca­pa­da estas navi­da­des en Lon­dres, sin duda este es un espec­ta­cu­lar acon­te­ci­mien­to que no debes per­der­te.

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La fecha del acto de encen­di­do de las luces de Navi­dad en Tra­fal­gar Squa­re se hace coin­ci­dir anual­men­te el pri­mer jue­ves de diciem­bre. Con­cre­ta­men­te, este año el encen­di­do de la ilu­mi­na­ción del abe­to de Navi­dad ten­drá lugar el 7 de diciem­bre 2017, por lo que pue­des apro­ve­char para via­jar a Lon­dres ese fin de sema­na y dis­fru­tar de la gran can­ti­dad de cosas que hacer y acti­vi­da­des en las que par­ti­ci­par duran­te unas navi­da­des en Lon­dres. La cere­mo­nia sue­le coin­ci­dir con el encen­di­do de la ilu­mi­na­ción de Navi­dad de las calles comer­cia­les del West End, que empie­za des­de noviem­bre. El árbol de Navi­dad de la pla­za Tra­fal­gar se qui­ta el 5 de enero 2018.

Un árbol de Navidad regalo de Noruega

La tra­di­ción de la ins­ta­la­ción de un árbol de Navi­dad en Tra­fal­gar Squa­re de Lon­dres sur­ge en el año 1947, y es una mues­tra de agra­de­ci­mien­to por el apo­yo de Gran Bre­ta­ña a los norue­gos duran­te la Segun­da Gue­rra Mun­dial, cuan­do acep­ta­ron aco­ger en el país al prín­ci­pe Olaf V en su exi­lio en Lon­dres. Duran­te el con­flic­to béli­co, ade­más de com­ba­tir la inva­sión nazi de Norue­ga, Ingla­te­rra aco­gió en la isla a mili­ta­res, a par­te del gobierno y a la pro­pia fami­lia real, y les ayu­dó en la pos­te­rior reanu­da­ción de su soberanía.

Des­de enton­ces, los habi­tan­tes de Norue­ga deci­die­ron donar a la ciu­dad de Lon­dres un gigan­tes­co abe­to por Navi­dad, una tra­di­ción se repi­te cada año. Para muchos lon­di­nen­ses la ins­ta­la­ción del árbol de Navi­dad, el encen­di­do de sus luces y los villan­ci­cos que se can­tan bajo él, sig­ni­fi­can el ini­cio de la cuen­ta atrás para las fies­tas navideñas.

Para con­me­mo­rar este obse­quio, en Lon­dres se vie­ne cele­bran­do des­de la Navi­dad de 1947, un emo­ti­vo y espec­ta­cu­lar even­to en Tra­fal­gar Squa­re. La cere­mo­nia de ins­ta­la­ción y encen­di­do de las luces del árbol de Navi­dad de Tra­fal­gar Squa­re con­sis­te en colo­car un abe­to de Norue­ga de más de 20 metros de alto de la fami­lia picea. Se tra­ta de un por­ten­to­so ejem­plar selec­cio­na­do de entre los más boni­tos y salu­da­bles que cre­cen de for­ma sil­ves­tre en los bos­ques de Oslo. Duran­te meses pre­vios, el árbol es mima­do con cari­ño has­ta su envío a Inglaterra.

El árbol de Navi­dad de Tra­fal­gar Squa­re siem­pre es un ejem­plar de abe­to de más de 50 años de edad que se cor­ta en noviem­bre, en una cere­mo­nia espe­cial que se cele­bra en Oslo, la capi­tal norue­ga. Des­pués, el abe­to se pre­pa­ra para rea­li­zar un via­je en bar­co de varias sema­nas has­ta Lon­dres, nave­gan­do por el mar del Norte.

Como par­te de la tra­di­ción el alcal­de de West­mins­ter visi­ta Oslo a fina­les del oto­ño para pre­sen­ciar la tala del árbol y, pos­te­rior­men­te, el alcal­de de Oslo via­ja a Lon­dres para inau­gu­rar el encen­di­do de la ilu­mi­na­ción del árbol.

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Árbol de Navidad de Trafalgar Square, ceremonia de encendido

Navidades 2017 en Londres

Para estas navi­da­des, la cere­mo­nia de encen­di­do de la ilu­mi­na­ción navi­de­ña de la pla­za y de las luces deco­ra­ti­vas del árbol de Navi­dad de Tra­fal­gar Squa­re ten­drá lugar el 7 de diciem­bre 2017. Des­de las seis de la tar­de, el coro de la cer­ca­na igle­sia de St Mar­tin-in-the-Fields ofre­ce­rá un reci­tal de can­cio­nes navi­de­ñas a los pies del árbol de navi­dad rega­la­do por el pue­blo noruego.

Bendición del pesebre

El 10 de diciem­bre 2017 a las 17.30 horas se rea­li­za­rá un acto tra­di­cio­nal que con­sis­te en ben­de­cir el pese­bre del belén ins­ta­la­do en Tra­fal­gar Squa­re. Para ello, habrá una pro­ce­sión con velas y antor­chas que par­ti­rá de la igle­sia de St Mar­tin-in-the-Fields, inte­gra­da por los coros de la igle­sia y del Ejér­ci­to de Sal­va­ción y los pro­pios clé­ri­gos que, en una cere­mo­nia espe­cial, ben­de­ci­rán esta repre­sen­ta­ción del naci­mien­to de Jesús. El belén de Tra­fal­gar Squa­re ha sido dise­ña­do por Tomoa­ki Suzu­ki con figu­ras ins­pi­ra­das por lon­di­nen­ses de todos los rin­co­nes del pla­ne­ta. El acto con­clu­ye una hora des­pués con el retorno a la igle­sia de los oficiantes.

Cantando villancicos bajo el abeto navideño de Trafalgar

El árbol de Navi­dad en Tra­fal­gar Squa­re es el pun­to cen­tral del tra­di­cio­nal pro­gra­ma de can­tos de villan­ci­cos de que se cele­bra en Lon­dres duran­te el mes de diciem­bre. Este año se lle­va­rá a cabo entre el 11 y el 22 de diciem­bre 2017 todos los días excep­to mar­tes 12 y sába­do 14, en hora­rio con­ti­nua­do de 16.00 a 20.00 (de lunes a vier­nes) y de 14.00 a 18.00 los domin­gos. Se han regis­tra­do cin­cuen­ta gru­pos cora­les que can­ta­rán villan­ci­cos en la pla­za, bajo el árbol de Navi­dad y la recau­da­ción de fon­dos que se obten­ga se des­ti­na­rá a orga­ni­za­cio­nes bené­fi­cas o cari­ta­ti­vas de Lon­dres. Todos los visi­tan­tes y turis­tas, así como el pue­blo de Lon­dres es invi­ta­do a asis­tir y, si quie­ren, unir­se a los can­tos y par­ti­ci­par en el even­to gra­tui­to más carac­te­rís­ti­co de las navi­da­des en Lon­dres.

Historia del árbol navideño de Trafalgar Square

El árbol de Navi­dad que rega­la Norue­ga al Reino Uni­do, se plan­ta en el cen­tro de Tra­fal­gar Squa­re de Lon­dres y sue­le ser un abe­to norue­go (Picea abies) de más de 20 metros de altu­ra y de entre 50 y 60 años de edad. La selec­ción se rea­li­za en bos­ques de los alre­de­do­res de Oslo con varios meses e inclu­so años de ante­la­ción, duran­te los cua­les el árbol reci­be toda una serie de aten­cio­nes y cui­da­dos espe­cia­les has­ta su tras­la­do a Lon­dres. Los sil­vi­cul­to­res norue­gos que se encar­gan de cui­dar­lo con cari­ño lo des­cri­ben como la rei­na del bos­que.

El árbol se tala antes de Navi­dad, en el mes noviem­bre, duran­te una cere­mo­nia en la que par­ti­ci­pan el alcal­de de West­mins­ter, el emba­ja­dor bri­tá­ni­co en Norue­ga y el alcal­de de Oslo. Tras su tala, el árbol navi­de­ño empren­de su via­je en bar­co has­ta el Reino Uni­do y a con­ti­nua­ción, fina­li­za su via­je en camión has­ta que lle­ga a Lon­dres. Ya en Tra­fal­gar Squa­re, un equi­po espe­cia­li­za­do lo levan­ta con una grúa y lo plan­ta en el cen­tro de la pla­za. El árbol navi­de­ño de Tra­fal­gar Squa­re está deco­ra­do de for­ma tra­di­cio­nal norue­ga, con hile­ras ver­ti­ca­les de luces que emplean ilu­mi­na­ción led o de bajo con­su­mo. Es más bien un abe­to nor­ma­li­to. Aun­que su por­te varía de un año para otro, no espe­res un gran árbol de anchas copas ni nada tan espectacular.

Reciclaje del árbol

El árbol de Navi­dad podrá ver­se en Tra­fal­gar Squa­re duran­te todas las navi­da­des has­ta el 8 de enero 2017, sien­do un gran refe­ren­te y obje­ti­vo de las cáma­ras de fotos de los millo­nes de turis­tas que visi­tan Lon­dres en Navi­dad. Allí per­ma­ne­ce­rá has­ta jus­to antes de la Noche de Reyes, cuan­do es des­plan­ta­do para su reci­cla­je. Tras esto, el árbol de Navi­dad de Lon­dres se con­ver­ti­rá en asti­llas y com­post para hacer abono. Al año siguien­te, la tra­di­ción vuel­ve a repe­tir­se, y así anual­men­te des­de 1947.

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