Visita las Casas de Parlamento esta Navidad en Londres

El Palacio de Westminster, sede del Parlamento británico normalmente sólo puede visitarse en los meses de verano, cuando cesa la actividad parlamentaria porque los MP (Members of Parliament) se van de vacaciones o bien durante algunos sábados u otros días especiales o determinadas semanas que no tienen una fecha fija en el calendario. Por eso, es una buena noticia saber que por primera vez, podrás visitar las Casas del Parlamento de Londres estas navidades.

Pero si vas a hacer una escapada a Londres esta Navidad, tendrás la suerte de poder aprovechar el viaje para ver uno de los símbolos de la democracia mundial, porque por primera vez en su historia, las puertas de las Casas del Parlamento se abrirán a las visitas de los turistas y curiosos durante las vacaciones de Navidad en Londres.

Las fechas de apertura que se han confirmado para la visita al Parlamento coinciden con las de las vacaciones escolares y parlamentarias. Se organizarán visitas guiadas en diciembre, los días 21, sábado, así como el viernes 27 y el sábado 28 de diciembre. Ya entrado el Año Nuevo 2014, en enero se podrá visitar el Parlamento de Londres del jueves 2 al sábado 4 de enero, justo antes de la víspera de Reyes.

Visitas guiadas al Palacio de Westminster

Los guías oficiales de la Blue Badge, altamente cualificados y bien informados, ofrecerán visitas comentadas que guiarán a los visitantes por el interior del palacio durante 75 minutos, recorriendo los lugares más destacados de un edificio que resume mil años de historia y sigue siendo protagonista de la política actual, todo ello en un impresionante contenedor donde el arte y la arquitectura son igual de destacables.

La mayor parte de lo que se puede ver durante una visita a las Casas del Parlamento, fue construido a mediados del siglo XIX, después de que en 1834 un devastador incendio destruyese el edificio original de las Houses of Parliament, que estaban construidas enteramente en madera. La visita guiada al Palacio no incluye subir a la torre del reloj, el conocido popularmente como Big Ben; las visitas al Big Ben están restringidas a los turistas extranjeros y en ellas solo pueden participar residentes en el Reino Unido, quienes deben hacer una petición con meses de antelación a su representante (MP local) en el Parlamento.

Los recorridos guiados y comentados por el Palacio de Westminster incluyen una visita al vestíbulo Westminster Hall, una gran nave de 900 años de antigüedad, mandada a construir en el año 1097 por el rey Guillermo el Rojo, hijo de Guillermo el Conquistador. Fue lo que se salvó del palacio original en el incendio de 1834, por estar construida en piedra. Desde entonces, el Westminster Hall ha sido escenario de importantes actos y celebraciones, y en la visita navideña al Palacio de Westminster podrás ver en todo su esplendor el majestuoso árbol de Navidad del Parlamento.

El tour guiado recorre la misma ruta que hace la Reina durante la ceremoniosa apertura del Parlamento, desde la sala The Queen’s Robing Room hasta la Royal Gallery y la cámara del Príncipe, en la majestuosa Cámara de los Lores.

La visita se detiene por unos momentos para que puedas contemplar el Lobby Central, un imponente vestíbulo en el centro del palacio, antesala de la Cámara de los Comunes, donde los miembros del parlamento reciben a ciudadanos y grupos de presión política que hacen lobby (de ahí el nombre) para tratar de influenciar en el voto de sus señorías. También puede visitarse el interior de la Cámara de los Comunes, escenario de animados y acalorados debates.

Después de pasar por la sala de San Esteban, la visita concluye regresando a la Westminster Hall, lugar que ha servido para recibir a destacados dignatarios mundiales como Nelson Mandela o Barack Obama. Si quieres hacer un tentempié, el Jubilee Cafe, situado junto a Westminster Hall, ofrece una selección de comidas ligeras y bebidas frías y calientes; aquí también encontrarás la tienda de regalos del Palacio de Westminster. Una vez fuera del Parlamento, en frente, junto a la entrada a la estación de metro de Westminster, tienes un supermercado Tesco y una cafetería de Caffè Nero. donde aprovisionarte y reponer fuerzas para seguir visitando Londres.

Horario de visitas y precios de los tours guiados al Parlamento

Los tours en español tienen lugar a las 9.30, 10,30, 11.15, y 12.15 horas por la mañana, y en horario de tarde a las 13.30, 14.30, 15.15 y 16.15 horas. También se hacen excursiones en Francés, Alemán, Ruso e Italiano en varios momentos durante los días de apertura del Parlamento en Navidad. En idioma inglés, las visitas guiadas se organizan cada 15 minutos durante todo el día, entre las 9.15 y las 16.30 h.

El precio de las entradas es de  16,50 £ para los adultos, con descuentos para personas mayores, estudiantes y miembros de las fuerzas armadas británicas (14 libras). Se permite la entrada gratuita a un único niño por cada adulto que pague entrada y lo acompañe. En caso contrario, si viene solo o si son más niños, se pagarán 7 libras por cada niño adicional de entre 5 y 15 años de edad. Existen precios especiales para grupos de 10 o más personas; según la hora de la visita, el precio de las entradas oscilará entre las 9 y las 13 libras por persona, dependiendo de la hora del comienzo del tour (a primera hora es más barato). Consulta la página web oficial del Parlamento para reservas, compra de tiques y mayor información.

Las visitas guiadas al Palacio de Westminster tienen una duración cerca de hora y media (75 minutos). Los niños menores de 5 años pueden entrar gratis sacando un tique especial, pero la visita puede resultarles un tanto aburrida y no se recomienda para ellos. Consulta otras actividades para hacer con niños en Londres.

Las Houses of Parliament fueron proyectadas por el arquitecto Barry en el año 1834, después del incendio que destruyó el edificio original de las Casas del Parlamento, construidas enteramente en madera. Lugar de las más variopintas reivindicaciones políticas por encontrarse junto al Palacio de Westminster, la Parliament Square exhibe estatuas de famosos gobernantes como Benjamin Disraeli, Nelson Mandela o Winston Churchill. Es un buen lugar para descansar y hacer un pequeño picnic con vistas al Big Ben.

Descubre más ideas para unas navidades en Londres con las actividades y tours que organiza Viator esta Navidad y Año Nuevo en Londres.

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