citizenM, hoteles de diseño en Londres

Con su pri­mera in­cur­sión en Lon­dres, el grupo ho­te­lero ho­lan­dés ci­ti­zenM si­gue apos­tando por su re­vo­lu­cio­na­rio con­cepto de ofre­cer alo­ja­miento sim­ple, con buen gusto y a pre­cios ase­qui­bles, que tan bue­nos re­sul­ta­dos le viene re­por­tando en el resto de ho­te­les que tiene en Eu­ropa. He es­tado en la inau­gu­ra­ción de su ho­tel nú­mero 1 en Lon­dres y es­tas son mis pri­me­ras opi­nio­nes del ci­ti­zenM Lon­don Bank­side.

Tanto las ha­bi­ta­cio­nes como las zo­nas co­mu­nes, las áreas de tra­bajo y para el ocio, han sido pen­sa­das para sa­tis­fa­cer las ne­ce­si­da­des del via­jero ac­tual. Una parte im­por­tante de este es­fuerzo, que ha de­mos­trado ser esen­cial, es la ele­gante crea­ti­vi­dad de­rro­chada en sus in­te­rio­res por el es­tu­dio ho­lan­dés Con­crete Ar­chi­tec­tu­ral, que mez­cla tec­no­lo­gía, sos­te­ni­bi­li­dad y bue­nas do­sis de di­seño fun­cio­nal y ama­ble.

Pero im­plan­tarse en una gran ciu­dad como Lon­dres, donde el ne­go­cio ho­te­lero es de lo más com­pe­tido, es una im­por­tante (y emo­cio­nante) apuesta para una jo­ven ca­dena ho­te­lera como esta que no cuenta con el res­paldo fi­nan­ciero de las gran­des. La ciu­dad con­cen­tra al­gu­nos de los ma­yo­res y me­jo­res ho­te­les del mundo, pero en el nuevo ci­ti­zenM Lon­don Bank­side di­cen es­tar pre­pa­ra­dos para ha­cerse con un hueco.

Desde la aper­tura en 2008 del pri­mer ho­tel de la red, la fi­lo­so­fía de la em­presa es ’af­for­da­ble lu­xury for the peo­ple’, tra­du­cido como lujo ase­qui­ble para las per­so­nas. El mismo man­tra se re­pite en Lon­dres: los pre­cios de ci­ti­zenM son más ba­jos que los de la ma­yo­ría de ho­te­les de Bank­side, el área a la ori­lla sur del Tá­me­sis donde acaba de abrir su pri­mer ho­tel bou­ti­que en Lon­dres.

citizenM Bankside, arte y lujo realmente asequible en Londres

Es­tando solo a un par de man­za­nas de la Tate Mo­dern, la ubi­ca­ción del nuevo es­ta­ble­ci­miento mo­tivó algo que no se ha­bían plan­teado hasta el mo­mento: in­ver­tir en obras de arte para de­co­rar el ho­tel. Y lo hi­cie­ron em­pe­zando por el ex­te­rior. La pieza Another World Is Pos­si­ble, del ar­tista Mark Titch­ner, ocupa parte de la fa­chada del edi­fi­cio. En el in­te­rior, en­con­tra­mos tra­ba­jos de Ga­vin Turk junto a obras de Ma­rio Tes­tino, Hans ob de Beeck, o el co­lec­tivo Asume Vi­vid As­tro Fo­cus (AVAF), en­tre otros.

Ci­ti­zenM Lon­dres. Fa­chada del ci­ti­zenM Bank­side con la obra del ar­tista Mark Titchner.

Pa­rece que con este ho­tel del South Bank lon­di­nense, los ar­qui­tec­tos de Con­crete Ar­chi­tec­tu­ral han que­rido crear un gran pa­tio de re­creo para los en­tu­sias­tas del arte y el buen di­seño, con mu­chos rin­co­nes inspiracionales.

El juego em­pieza nada más cru­zar la puerta de en­trada. En la planta baja nos re­cibe un gran ves­tí­bulo diá­fano que está es­pe­cial­mente di­se­ñado como el apar­ta­mento de un via­jero em­pe­der­nido, con in­fi­ni­dad de de­ta­lles y re­cuer­dos de to­das par­tes del mundo. La de­co­ra­ción es pro­pia de un cuarto de es­tar, con so­fis­ti­ca­dos si­llo­nes, va­rias pan­ta­llas de te­le­vi­sión, me­sas de cen­tro y rin­co­ne­ras, es­tan­te­rías con mil y un ob­je­tos y di­fe­ren­tes mo­de­los de so­fás. Todo este mo­bi­lia­rio se ha en­car­gado la afa­mada firma de di­seño suizo Vi­tra, y la ilu­mi­na­ción con­se­guida con las dis­tin­tas lám­pa­ras de di­seño po­nen la guinda para com­ple­tar este aco­ge­dor am­biente ho­ga­reño que nos hace sen­tir como en casa. Por su­puesto, tam­bién en­con­tra­mos en la de­co­ra­ción mu­chos gui­ños a la cul­tura bri­tish, como los co­ji­nes es­tam­pa­dos con los co­lo­res de la Union Jack.

Otro as­pecto a des­ta­car de la planta baja es la can­te­enM, un bar de copas/​restaurante de au­to­ser­vi­cio que fun­cio­nará las 24 ho­ras. Aquí se ha que­rido dar una apa­rien­cia ca­sera a la co­cina y el res­tau­rante del ho­tel y, en mi opi­nión, les ha que­dado muy bien.

Esta dis­po­si­ción, que tam­bién acoge una pe­queña re­cep­ción con ter­mi­na­les de auto check in/​check out que per­mi­ten re­gis­trar la lle­gada al ho­tel uno mismo y pa­gar la fac­tura de ex­tras al mar­charse (am­bas so­lu­cio­nes idea­les si tu in­glés con­ver­sa­cio­nal es li­mi­tado), de­mues­tra la im­por­tan­cia que se ha que­rido otor­gar a este es­pa­cio abierto y mul­ti­fun­cio­nal.

También hay sitio para trabajar

Es una opi­nión per­so­nal, pero creo que el di­seño de todo este gran es­pa­cio co­mún es todo un acierto. Me hace sen­tir có­moda. Es la sala de es­tar que qui­siera para mi ho­gar. Cuando es­toy en casa, es en­tre el li­ving y la co­cina donde so­cia­li­za­mos y pa­sa­mos la ma­yor parte del tiempo en fa­mi­lia, in­cluso más que en las ha­bi­ta­cio­nes. Esto me pa­rece que en los ho­te­les ci­ti­zenM se ha te­nido muy en cuenta y por eso han que­rido cen­trarse en mi­mar el di­seño del ves­tí­bulo para ha­cer sen­tir a sus hués­pe­des como en su pro­pia casa nada más llegar.

De­jando la planta baja, una es­cul­tu­ral es­ca­lera de ca­ra­col nos con­duce a las siete sa­las de reunio­nes que hay en el pri­mer piso. Allí, los em­pre­sa­rios nó­ma­das pue­den or­ga­ni­zar reunio­nes de tra­bajo en uno de es­tos es­pa­cios com­ple­ta­mente equi­pa­dos con ca­pa­ci­dad para aco­ger desde 2 a 24 per­so­nas, wifi gra­tis y todo tipo de fa­ci­li­da­des. Para los clien­tes, hay a su dis­po­si­ción unos or­de­na­do­res iMac con im­pre­sora que re­sul­tan muy úti­les para ha­cer una con­sulta rá­pida en in­ter­net o para im­pri­mir do­cu­men­tos de viaje de úl­tima hora.

Habitaciones simples y compactas

A par­tir del ni­vel su­pe­rior te­ne­mos las 192 ha­bi­ta­cio­nes ul­tra­fun­cio­na­les, de mar­cada es­té­tica con­tem­po­rá­nea, en las que se evi­tan lu­jos (di­ga­mos que) pres­cin­di­bles como ser­vi­cio de ha­bi­ta­cio­nes, ta­bla de plan­char e in­cluso algo de es­pa­cio, para cen­trarse en ofre­cer lo que con­si­de­ran im­por­tante para un via­jero mo­derno: una buena cama (cua­drada, de 2x2 m), una du­cha re­pa­ra­dora y algo de tec­no­lo­gía para ma­ne­jarlo todo. La ta­bla de plan­char da paso a las ta­ble­tas elec­tró­ni­cas. El ho­tel está do­mi­nado por ellas, las hay en to­das las ha­bi­ta­cio­nes y se vuel­ven im­pres­cin­di­bles cuando que­re­mos apa­gar lu­ces o su­bir la per­siana sin te­ner que levantarnos.

ci­ti­zenM Lon­dres. El pe­queño la­vabo está in­te­grado en el pro­pio dor­mi­to­rio. El es­pejo es ge­ne­roso. ¡Lo bueno es la mi­ni­ne­vera que tiene debajo!

Los hués­pe­des po­dre­mos con­tro­lar toda la ha­bi­ta­ción gra­cias a una ta­bleta que nos re­ci­birá lla­mán­do­nos por nues­tro nom­bre: desde la te­le­vi­sión y la luz am­biente (pon el co­lor que quie­ras) hasta las per­sia­nas, la tem­pe­ra­tura, el des­per­ta­dor y la ilu­mi­na­ción general.

El ta­maño de los cuar­tos es re­du­cido eso sí (2x7 me­tros, cal­cu­lando a ojo), pero cuen­tan con todo aque­llo que otros ho­te­les de Lon­dres a mismo pre­cio no ofre­cen o por los que hay que pa­gar un extra.

ci­ti­zenM pre­sume de que sus ha­bi­ta­cio­nes se han con­ce­bido para ofre­cer gra­tui­ta­mente a sus clien­tes aque­llo que real­mente ne­ce­si­tan para su es­ta­día. Aquí no en­con­tra­rás nin­guna plan­cha para pan­ta­lo­nes que po­cos usan, her­vi­do­res de agua con cho­co­late ran­cio o una pis­cina en el ho­tel que para qué con el cam­biante clima de Lon­dres. El equi­pa­miento gra­tuito de las ha­bi­ta­cio­nes en ci­ti­zenM Lon­dres Bank­side in­cluye, en­tre otras cosas:

• Un se­ca­dor de pelo
• Mi­ni­ne­vera con agua y go­lo­si­nas (que te in­vi­tan a con­su­mir gratis)
• Cla­vija de en­chufe in­ter­na­cio­nal (no trai­gas adaptador!)
• Gran es­pejo con ilu­mi­na­ción fron­tal (ideal para maquillarte)
• Caja fuerte para to­dos nues­tros gad­gets
• Te­lé­fono IP con lla­ma­das a ta­rifa Skype
• Sis­tema de en­tre­te­ni­miento (con pe­lis gra­tis) a tra­vés del te­le­vi­sor que ade­más per­mite vi­sua­li­zar ca­na­les en abierto (in­ter­na­cio­na­les in­clui­dos) y lo que le enchufemos…
• ¡Y wifi de verdad!

Sí, como no po­dría ser de otra forma, hay wifi gra­tis en las ha­bi­ta­cio­nes y en todo el ho­tel, que a di­fe­ren­cia de otros es­ta­ble­ci­mien­tos, es rá­pido y fun­ciona muy bien.

A pe­sar del li­mi­tado es­pa­cio de los cuar­tos (to­dos exac­ta­mente igua­les, salvo las ha­bi­ta­cio­nes adap­ta­das que son algo más am­plias), la co­mo­di­dad no se ha re­cor­tado. Choca un poco que el la­vabo esté en me­dio de la ha­bi­ta­ción como si fuese un apa­ra­dor, pero pro­mete mu­cho su du­cha de llu­via con lu­ces led de co­lo­res, una ca­bina tras­lú­cida que a la vez con­tiene el re­trete, todo dis­puesto tipo avión. Se mo­jará todo den­tro, pero la ex­pe­rien­cia debe ser única.

ci­ti­zenM Lon­dres. ¡Bien­ve­nido al ho­tel 2.0! Las ha­bi­ta­cio­nes son idén­ti­cas a otros ho­te­les de ca­dena. Se con­tro­lan con ta­ble­tas y las ca­mas son cua­dra­das, de 2x2 metros.

A pe­sar de todo lo bueno que hay en este cuarto, sólo ne­ce­si­ta­rás vol­ver a él cuando lle­gue la hora de acos­tarte. Otros am­bien­tes del ho­tel sir­ven muy bien a las ac­ti­vi­da­des co­ti­dia­nas. Si ne­ce­si­tas tra­ba­jar con el or­de­na­dor, tie­nes los es­pa­cios de tra­bajo y es­cri­to­rios que hay en el ves­tí­bulo; los so­fás y si­llo­nes de la siem­pre ani­mada área de es­par­ci­miento y la can­tina fa­vo­re­cen la re­la­ja­ción tras una in­tensa jor­nada e in­vi­tan a la con­ver­sa­ción con otros huéspedes.

Primeras impresiones y opinión personal de citizenM en Londres

Sin duda este es un ho­tel orien­tado a la nueva ge­ne­ra­ción de via­je­ros mi­lé­ni­cos fa­mi­lia­ri­za­dos con in­ter­net y las nue­vas tec­no­lo­gías. Desde el pro­ceso de re­serva, el auto check in de lle­gada (la llave se ob­tiene con unos po­cos clics) o el con­trol de per­sia­nas e ilu­mi­na­ción de la pro­pia ha­bi­ta­ción. Pero, si te pier­des en­tre tanta cosa mo­derna, tie­nes siem­pre dis­puesto el equipo de jó­ve­nes em­plea­dos (am­bas­sa­dors los lla­man aquí), lis­tos para ayudar.

Nuevos hoteles para ‘citizens’

Con­firma ci­ti­zenM la crea­ción de dos ho­te­les más en Lon­dres, uno cerca de Whi­te­cha­pel y otro en To­wer Hill. Este úl­timo ya anun­cia que con­tará con ac­ceso di­recto al me­tro de Lon­dres y que gran parte de sus ha­bi­ta­cio­nes ten­drán vis­tas di­rec­tas a la To­rre de Lon­dres y el Shard, la misma vi­sión que tam­bién po­drán dis­fru­tar, con un cóc­tel en la mano, quie­nes suban a lo alto de su terraza/​roof­top bar.

La lista de pró­xi­mas aper­tu­ras se com­pleta con dos ho­te­les en Nueva York (uno en Ti­mes Square y otro en el Bo­wery), así como en Ró­ter­dam y Pa­rís. A este paso, ¡desde Ho­landa van a con­quis­tar el mundo!

La pri­mera toma de con­tacto con ci­ti­zenM Bank­side ha sido buena (pero no per­fecta por­que la pre­sen­ta­ción a los me­dios no in­cluía pa­sar la no­che). Sin em­bargo, a mu­chas com­pis del blog ya les ha en­can­tado el ho­te­lito sólo viendo las fo­tos… Se­guro que al­guna se alo­jará pronto en uno de ellos y po­dre­mos con­tarte su ex­pe­rien­cia y opi­nio­nes de este nuevo con­cepto de hoteles.

Mien­tras tanto, pue­des con­se­guir más in­for­ma­ción y fo­tos (y tam­bién re­ser­var) en ci­ti­zenM Lon­don Bankside

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Ar­tículo pu­bli­cado ori­gi­nal­mente el 4 no­viem­bre, 2012