Una de las pri­me­ras imá­ge­nes típi­cas de Lon­dres que nos vie­nen a la men­te al pen­sar en la capi­tal bri­tá­ni­ca son sus tra­di­cio­na­les cabi­nas tele­fó­ni­cas. Inmor­ta­li­za­das como un icono típi­co de Lon­dres en miles de foto­gra­fías y pelí­cu­las. Ade­más de en las tien­das de sou­ve­nirs, con­ver­ti­das en minia­tu­ras de rega­lo, lla­ve­ros, huchas de hoja­la­ta, cami­se­tas, pos­ta­les y mil trans­for­ma­cio­nes más; aún pode­mos encon­trar unas pocas cabi­nas rojas autén­ti­cas en algu­nas calles de Lon­dres.

Con la lle­ga­da de la tele­fo­nía móvil y la masi­va popu­la­ri­za­ción de los smartp­ho­nes, las cabi­nas de telé­fono de Lon­dres per­die­ron gran par­te de su uti­li­dad. De acuer­do con los datos de GSMA Inte­lli­gen­ce, hoy en día hay acti­vas más líneas de telé­fo­nos móvi­les que per­so­nas en todo el mun­do. Así que en la actua­li­dad las cabi­nas rojas de Lon­dres son uti­li­za­das bási­ca­men­te para emer­gen­cias, como esta­ción de car­ga para dis­po­si­ti­vos móvi­les y, cla­ro está, para las fotos de los turis­tas que se las lle­van retra­ta­das como recuer­do de su esca­pa­da a Lon­dres.

Historia de las cabinas rojas de Londres

Las popu­la­res cabi­nas tele­fó­ni­cas lon­di­nen­ses fue­ron con­ce­bi­das en la déca­da de 1920 por el arqui­tec­to bri­tá­ni­co Sir Giles Gil­bert Scott. El tra­di­cio­nal color rojo inten­so con el que fue­ron pin­ta­das estas cabi­nas de telé­fono tenía como úni­ca fun­ción lla­mar la aten­ción y des­ta­car en la dis­tan­cia en las ates­ta­das calles de Lon­dres. Como curio­si­dad, el mis­mo color tam­bién fue usa­do para pin­tar los popu­la­res buzo­nes de correos, y con la mis­ma fina­li­dad, que aún hoy pode­mos ver en las calles de Lon­dres.

Exis­tie­ron dife­ren­tes mode­los de la cabi­na tele­fó­ni­ca tra­di­cio­nal en Lon­dres que fue­ron lan­za­dos entre los años 1925 y 1980, todos ellos pin­ta­dos de rojo. Pero años más tar­de, con la pri­va­ti­za­ción del ser­vi­cio públi­co de tele­fo­nía fija, la Bri­tish Tele­com anun­ció que cam­bia­ría el color de las cabi­nas rojas para pin­tar­las de ama­ri­llo. Sin embar­go, ante la fuer­te opo­si­ción de la opi­nión públi­ca que recha­za­ba la idea de que este icono típi­co de Lon­dres aca­ba­se pin­ta­do de ama­ri­llo, este cam­bio de color nun­ca se lle­gó a pro­du­cir y las cabi­nas tele­fó­ni­cas lon­di­nen­ses con­ser­van su dis­tin­ti­vo color rojo con el que han sido reco­no­ci­das des­de siem­pre.

Aun­que hoy pode­mos encon­trar en Lon­dres dise­ños más moder­nos de cabi­na tele­fó­ni­ca que casi nada tie­nen que ver con el tra­di­cio­nal, prin­ci­pal­men­te en calles del cen­tro toda­vía se ven las típi­cas cabi­nas rojas de Lon­dres. Per­pe­tua­das en las calles más tran­si­ta­das como recla­mo para turis­tas y visi­tan­tes, pero sobre­to­do como recuer­do en la memo­ria de todos los apa­sio­na­dos de Lon­dres.

Típi­cas de Lon­dres. Cabi­nas rojas de Lon­dres en Great Geor­ge St (Par­lia­ment Squa­re), al fon­do el Big Ben (foto Crys­tian Cruz)

Dónde encontrar cabinas rojas en Londres

La cabi­na de la ima­gen supe­rior, cer­ca­na al Pala­cio de West­mins­ter, es qui­zá una de las más popu­la­res de Lon­dres y apa­re­ce en casi todas las foto­gra­fías que los turis­tas se lle­van como recuer­do de su via­je a Lon­dres. Pero tene­mos muchos más luga­res de Lon­dres don­de hay cabi­nas rojas de telé­fono que se con­ser­van en fun­cio­na­mien­to y tam­bién para la foto.

Algu­nos de estos sitios son muy pin­to­res­cos (y foto­gé­ni­cos) como la pare­ja de cabi­nas de Por­ches­ter Gar­dens o el gru­po de cin­co cabi­nas ado­sa­das de Broad Court, en las inme­dia­cio­nes de Covent Gar­den. Todos ellos mere­cen un visi­ta y una foto. Pero pron­to, por­que tal vez maña­na ya no estén…

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