Cuando pa­sees por Lon­dres se­guro que te en­con­tra­rás car­te­les con la le­yenda City of Lon­don o City of West­mins­ter. Esto suele ser causa de con­fu­sión y ex­tra­ñeza para los via­je­ros que lle­gan a Lon­dres por pri­mera vez.

Tanto la City de Lon­dres como la de West­mins­ter son dos di­vi­sio­nes ad­mi­nis­tra­ti­vas lo­ca­les equi­va­len­tes en Es­paña a lo que po­dría ser un gran ba­rrio o dis­trito. Sin em­bargo, en el Reino Unido, el tér­mino city of… en es­tos ca­sos solo se em­plea a tí­tulo ce­re­mo­nial.

Así que «Lon­dres» y la «City de Lon­dres» no son la misma cosa.

A con­ti­nua­ción te ex­plico la di­fe­ren­cia que hay en­tre to­das es­tas de­no­mi­na­cio­nes.

Londres

Tam­bién co­no­cida como Grea­ter Lon­don –el Gran Lon­dres– es la ca­pi­tal del Reino Unido, con una his­to­ria de casi dos mil años.

La ciu­dad está di­vi­dida en 32 dis­tri­tos. La ma­yo­ría de ellos lle­van el tí­tulo de mu­ni­ci­pio o bo­rough, mu­ni­ci­pio real o Ro­yal Bo­rough o sim­ple­mente city o ciu­dad.

Sin em­bargo, cual­quiera de es­tas de­no­mi­na­cio­nes son pu­ra­mente ho­no­rí­fi­cas y no im­pli­can cam­bios a ni­vel ad­mi­nis­tra­tivo.

En Lon­dres hay cinco dis­tri­tos que no in­clu­yen Lon­don Bo­rough en su de­no­mi­na­ción:

• City of West­mins­ter
• los tres Ro­yal Bo­roughs: Kings­ton upon Tha­mes, Ken­sing­ton and Chel­sea y Green­wich
• el lla­mado dis­trito olím­pico de New­ham

A es­tos 32 dis­tri­tos se suma City of Lon­don que po­see un es­ta­tus ju­rí­dico pro­pio, por lo que en to­tal, el Gran Lon­dres se di­vide en 33 en­tes mu­ni­ci­pa­les.

Los Ro­yal Bo­roughs son aque­llos con pa­tro­ci­nio real que han re­ci­bido o con­fir­mado el uso del tí­tulo ro­yal otor­gado por la Co­rona. Este es un ho­nor que el mo­narca puede dar por ra­zo­nes his­tó­ri­cas, en con­me­mo­ra­ción de even­tos o he­chos re­le­van­tes o por ubi­carse en el te­rri­to­rio pa­la­cios o do­mi­nios de la realeza.

City of London

La City de Lon­dres, tam­bién co­no­cida solo como la city, es el cen­tro fi­nan­ciero e his­tó­rico de Lon­dres ya que aquí se fundó hace más de dos mil años.

Es­tos te­rre­nos fue­ron ocu­pa­dos por pri­mera vez por los ro­ma­nos, que en su mo­mento la lla­ma­ron Lon­di­nium.

Para pro­te­ger el asen­ta­miento, los ro­ma­nos cons­tru­ye­ron una mu­ra­lla de pie­dra, co­no­cida hoy como Lon­don Wall. Con el de­ve­nir del tiempo, la City de Lon­dres se desen­vol­vió den­tro de este es­pa­cio amu­ra­llado.

Hoy en día, solo se pue­den ver los res­tos de esta mu­ra­lla pri­mi­tiva a un lado del ho­tel Ci­ti­zenM y en un tramo cer­cano al Mu­seo de Lon­dres, una vi­sita im­pres­cin­di­ble para co­no­cer la his­to­ria de esta ca­pi­tal.

Aun­que no so­bre­pasa la mi­lla cua­drada de su­per­fi­cie y se ha­lla ro­deada por otros ba­rrios y dis­tri­tos de Lon­dres, City of Lon­don man­tiene al­gu­nos pri­vi­le­gios y un es­ta­tus es­pe­cial del que no go­zan los bo­roughs de Lon­dres, ni si­quiera otras en­ti­da­des lo­ca­les del Reino Unido.

Por ejem­plo, tiene su pro­pio al­calde —Lord Ma­yor of Lon­don—, plena au­to­no­mía frente a la Co­rona bri­tá­nica y su pro­pia fuerza po­li­cial.

Es prác­ti­ca­mente como otra ciu­dad den­tro de Lon­dres.

Una de las ma­yo­res res­pon­sa­bi­li­da­des del Lord Ma­yor al frente de la Cor­po­ra­ción de la City de Lon­dres (que ges­tiona los ser­vi­cios) es atraer in­ver­sio­nes y re­pre­sen­tar los in­tere­ses del sec­tor fi­nan­ciero bri­tá­nico en todo el mundo. Por eso es co­no­cido como al­calde fi­nan­ciero de Lon­dres.

Con un área de 2,60 ki­ló­me­tros cua­dra­dos —una mi­lla cua­drada— el si­tio tam­bién es apo­dado como la Square Mile. Las fron­te­ras de este pe­cu­liar en­clave lon­di­nense es­tán de­mar­ca­das por efi­gies de dra­gón he­chas en hie­rro fun­dido, fi­gura he­rál­dica de su em­blema tra­di­cio­nal.

Pero no es un po­lí­tico, sino un des­ta­cado em­pre­sa­rio, al que nom­bran como Lord Ma­yor of Lon­don. El nom­bra­miento del al­calde de la City de Lon­dres se re­nueva cada año en una so­lemne ce­re­mo­nia que tiene lu­gar en el Guild­hall, un sin­gu­lar edi­fi­cio que fue casa con­sis­to­rial de Lon­dres du­rante va­rios si­glos y hoy es el pa­la­cio ce­re­mo­nial y ad­mi­nis­tra­tivo de la City de Lon­dres y de su Cor­po­ra­ción.

Al día si­guiente de la de­sig­na­ción, tiene lu­gar el Lord Ma­yor Show, un des­file tra­di­cio­nal que re­co­rre el cen­tro de Lon­dres con ca­rrua­jes, ban­das de mú­sica y fue­gos ar­ti­fi­cia­les.

City of Westminster

Aun­que aún con­serve el tí­tulo de ciu­dad, West­mins­ter pasó a ser un bo­rough de Lon­dres en 1965. Es el cen­tro de la po­lí­tica y la realeza.

En West­mins­ter en­con­tra­rás re­pre­sen­ta­dos to­dos los po­de­res del Reino Unido:

La city de West­mins­ter abarca gran parte del cen­tro de Lon­dres. Lu­ga­res po­pu­la­res para vi­si­tar en Lon­dres como Tra­fal­gar Square, los tea­tros del West End, Co­vent Gar­den, So­mer­set House y otros edi­fi­cios his­tó­ri­cos im­por­tan­tes de la ciu­dad se aso­man a sus ca­lles.

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