Una de las primeras imágenes típicas de Londres que nos vienen a la mente al pensar en la capital británica son sus tradicionales cabinas telefónicas. Inmortalizadas como un icono típico de Londres en miles de fotografías y películas. Además de en las tiendas de souvenirs, convertidas en miniaturas de regalo, llaveros, huchas de hojalata, camisetas, postales y mil transformaciones más; aún podemos encontrar unas pocas cabinas rojas auténticas en algunas calles de Londres.
Con la llegada de la telefonía móvil y la masiva popularización de los smartphones, las cabinas de teléfono de Londres perdieron gran parte de su utilidad. De acuerdo con los datos de GSMA Intelligence, hoy en día hay activas más líneas de teléfonos móviles que personas en todo el mundo. Así que en la actualidad las cabinas rojas de Londres son utilizadas básicamente para emergencias, como estación de carga para dispositivos móviles y, claro está, para las fotos de los turistas que se las llevan retratadas como recuerdo de su escapada a Londres.
Historia de las cabinas rojas de Londres
Las populares cabinas telefónicas londinenses fueron concebidas en la década de 1920 por el arquitecto británico Sir Giles Gilbert Scott. El tradicional color rojo intenso con el que fueron pintadas estas cabinas de teléfono tenía como única función llamar la atención y destacar en la distancia en las atestadas calles de Londres. Como curiosidad, el mismo color también fue usado para pintar los populares buzones de correos, y con la misma finalidad, que aún hoy podemos ver en las calles de Londres.
Existieron diferentes modelos de la cabina telefónica tradicional en Londres que fueron lanzados entre los años 1925 y 1980, todos ellos pintados de rojo. Pero años más tarde, con la privatización del servicio público de telefonía fija, la British Telecom anunció que cambiaría el color de las cabinas rojas para pintarlas de amarillo. Sin embargo, ante la fuerte oposición de la opinión pública que rechazaba la idea de que este icono típico de Londres acabase pintado de amarillo, este cambio de color nunca se llegó a producir y las cabinas telefónicas londinenses conservan su distintivo color rojo con el que han sido reconocidas desde siempre.
Aunque hoy podemos encontrar en Londres diseños más modernos de cabina telefónica que casi nada tienen que ver con el tradicional, principalmente en calles del centro todavía se ven las típicas cabinas rojas de Londres. Perpetuadas en las calles más transitadas como reclamo para turistas y visitantes, pero sobretodo como recuerdo en la memoria de todos los apasionados de Londres.
Típicas de Londres. Cabinas rojas de Londres en Great George St (Parliament Square), al fondo el Big Ben (foto Crystian Cruz)
Dónde encontrar cabinas rojas en Londres
La cabina de la imagen superior, cercana al Palacio de Westminster, es quizá una de las más populares de Londres y aparece en casi todas las fotografías que los turistas se llevan como recuerdo de su viaje a Londres. Pero tenemos muchos más lugares de Londres donde hay cabinas rojas de teléfono que se conservan en funcionamiento y también para la foto.
Algunos de estos sitios son muy pintorescos (y fotogénicos) como la pareja de cabinas de Porchester Gardens o el grupo de cinco cabinas adosadas de Broad Court, en las inmediaciones de Covent Garden. Todos ellos merecen un visita y una foto. Pero pronto, porque tal vez mañana ya no estén…
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