Muchas veces, cuando estamos preparando una espada de fin de semana o unas vacaciones a las islas Canarias, nos surge la duda de qué isla será mejor para visitar.
Esto es porque que no disponemos de tiempo para conocer todas las islas o contamos con un presupuesto limitado y queremos ahorrar en nuestro viaje. En cualquier caso queremos ver más cosas en menos tiempo y por poco dinero. Y entonces hay que elegir.
El Teide nevado de Tenerife es observado por el Roque Nublo desde la cumbre de Gran Canaria
Canarias es un archipiélago de siete islas, cada una es bella y espectacular, y merece la pena viajar a todas ellas. Pero muchas veces nos vemos obligados a elegir una de ellas como destino de nuestro viaje. No todos tendrán tiempo y dinero para viajar y ver las siete islas, muchos ni siquiera podrán visitar sólo dos de ellas, así que no queda más remedio que decidirnos por una de ellas y tomar una decisión.
Aunque el resto de islas de Canarias también tienen importantes atractivos naturales y turísticos y por ello merecerían visitarse, vamos a centrarnos aquí en las dos islas más importantes del archipiélago: Gran Canaria y Tenerife.
Tanto la isla de Gran Canaria como la de Tenerife son capitales, y las dos ofrecen playa, fiesta, cultura y ocio por doquier. Pero claro, no todas las playas son iguales ni la idiosincrasia de la gente es la misma. Mientras Gran Canaria suele criticar a su isla rival por no tener buenas playas, los de Tenerife lo niegan y les llaman segundones, sobre todo, dicen, por nacer a la sombra del pico más alto de España, el Teide. Ha llegado el momento de elegir: ¿Tenerife o Gran Canaria?
Una escapada a Gran Canaria
Dunas de Maspalomas, sur de Gran Canaria
En primer lugar mencionemos las innumerables playas con las que cuenta Gran Canaria: playa de las Canteras, las Alcaravaneras, Amadores, Puerto Rico, Playa del Inglés, Maspalomas, San Agustín y muchas más que llegan a completar una lista de 82 playas listas para el turista.
La isla de Gran Canaria tiene menos población que la isla de Tenerife pero su capital, Las Palmas de Gran Canaria, con sus 379 925 habitantes es la ciudad más habitada de todas las Canarias. Las Palmas de Gran Canaria es vida, es salud, es ocio, lo tiene todo. Desde una fantástica playa llamada Las Canteras hasta una red de transporte óptima, zonas de marcha a raudales y hoteles de todas las estrellas posibles.
Como lugares de interés turístico encontramos los barrios de Triana y Vegueta, Catedral de Las Palmas, la Casa Falcón y Quintana, el Auditorio Alfredo Kraus, la Casa-Museo de Colón, la de Pérez Galdós, el Jardín Botánico Viera y Clavijo y el famoso Mercado del Puerto de la Luz.
En cuanto a ocio nocturno el barrio de Vegueta es de lo más variopinto, con bares para todos los gustos; el carnaval de Las Palmas de Gran Canaria destaca por su elección de la reina y de la drag-queen, y mención especial merece el Festival Internacional de Cine.
Distintos paisajes, un continente en miniatura
El interior de Gran Canaria es pintoresco y en un mismo recorrido podrás llegar hasta las cumbres de la isla, subir al Roque Nublo, perderte en el Pinar de Tamadaba, comer en el Parador de Tejeda, visitar a la patrona de la isla, la Virgen del Pino, en el pueblo de Teror, admirar la majestuosa iglesia gótica de Arucas,o las maravillarse con las vistas del norte de la isla que se contemplan subiendo hasta el mirador de la montaña del mismo nombre.
En el sur de Gran Canaria, encontramos las grandes playas y los mejores núcleos turísticos. Con un sol casi permanente, Maspalomas, Meloneras, Playa del Inglés, Puerto Rico, Amadores o el Puerto de Mogán son destinos frecuentados por turistas de toda Europa en cualquier época del año y conforman una sucesión de playas y rincones de gran interés.
Gran Canaria posee hoteles de primer nivel, como Lopesan Villa del Conde, en el sur de la isla, que es de los más lujosos. En la misma línea tenemos el Radisson Blu Resort Gran Canaria, moderno, completo y en primera línea de mar; o el Gran Hotel Costa Meloneras y el Baobab Resort, ambos de 5 estrellas, solo por citar los más recientes y los que más no han gustado. Otras cadenas importantes tienen hoteles y alojamientos de todas las categorías y para todos los bolsillos, repartidos en varias zonas de la isla. Nuestros preferidos son de las cadenas Riu Hoteles, Barceló Hotels, Be Live Hotels o Dunas Hotels & Resorts
Viajar a Tenerife
El Teide desde el Valle de la Orotava, Tenerife
Tenerife es la isla más poblada de las Canarias. Diversos municipios rodean a un fantasmagórico volcán dormido llamado Teide, que tiene 3718 metros desde el nivel del mar pero es uno de los volcanes más grandes del mundo desde su base, a miles de metros submarinos.
Lo curioso de Tenerife es que la parte norte, lo que se conoce como Valle de la Orotava, casi siempre está nublado y llueve mucho más que en el sur, haciendo de toda la parte norte de la isla una distinta, verde, con praderas y montañas, infinidad de pinos, calderas, Laurisilva, todo ello infinitamente embellecido cuando sale el sol.
Sin embargo el sur es otra cosa, muy parecida a todas las partes sur de todas las Islas Canarias, es decir, prácticamente desértico y lleno de hoteles y zonas artificiales. No lo mencionaría si no fuera por la infinidad de oferta de ocio que hay y sobre todo por una en específico: El Siam Park, que recientemente se ha consolidado como uno de los mejores parques acuáticos del mundo. Pocos parques temáticos son capaces de producir una ola artificial, perfectamente surfeable, de poco menos de 4 metros. El parque fue inaugurado con una ceremonia de surfistas profesionales, patrocinados por las grandes marcas del deporte como Billabong, Reef, Paipo… De los mismos dueños, pero con una temática bien distinta, encontramos Loro Parque, un pequeño zoo con delfinario que hará las delicias de los más pequeños de la familia.
La ciudad de San Cristóbal de La Laguna es digna de mención no sólo por haber sido elegida como Patrimonio de la Humanidad sino porque fue tomada como ejemplo para las construcciones de ciudades del Nuevo Mundo.
El Teide y las playas de arena negra
Por otro lado, El Parque Nacional del Teide es una amalgama de efectos volcánicos, considerado uno de los 12 tesoros de España, y el lugar más visitado de toda Canarias con 2,8 millones de visitas anuales.
En cuanto a playas Tenerife tampoco anda mal. Pero debido a la escarpada orografía de la isla, acceder a ellas no es tan sencillo como en las playas de Gran Canaria. Sin embargo, esto hace que las playas tinerfeñas sean más atractivas para aquellas personas que quieran apartarse un poco de las aglomeraciones turísticas.
Encontramos playas casi vírgenes como La Caleta del Hippie, Los Patos, El Ancón, La Fajana, El Socorro y Alcalá, que dan paso a otras playas mucho más concurridas pero menos vistosas como la Playa de Troya en Las Américas, Fañabé, Playa del Duque o Playa Jardín en el municipio de Punta Brava, en el Puerto de la Cruz. La mayoría de las playas de Tenerife son de arena negra, a diferencia de Gran Canaria que son de arena fina y dorada. Mucho más bonitas las de esta última, en mi opinión.
Hay muchas más cosas que te podemos contar sobre escapadas de vacaciones a Gran Canaria o Tenerife, pero las puedes descubrir tú mismo visitado esta web de Turismo de Canarias donde puedes ampliar información sobre cada isla de Canarias con fotografías, vídeos y experiencias.
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Artículo publicado originalmente el 6 de mayo 2013, actualizado con nuevos datos
