Visitar Bath, la perla de Somerset

La ciu­dad in­glesa de Bath es la tí­pica joya de la que na­die ha oído ha­blar. Fun­dada por los ro­ma­nos y lu­gar de ins­pi­ra­ción de la es­cri­tora Jane Aus­ten, esta vi­lla gó­tica y geor­giana es Pa­tri­mo­nio de la Hu­ma­ni­dad desde 1987. Bath per­te­nece al con­dado de So­mer­set, si­tuado al sur­oeste de In­gla­te­rra. Vi­si­tar Bath desde Lon­dres es muy fá­cil ya que se en­cuen­tra a tan sólo hora y me­dia en tren desde la es­ta­ción de Pad­ding­ton o a poco me­nos de veinte mi­nu­tos via­jando desde Bris­tol, lo que con­vierte a esta re­gión en un lu­gar per­fecto tanto para una ex­cur­sión de un día como para ex­plo­rarla con más tiempo.

Las is­las bri­tá­ni­cas eran un lu­gar hú­medo y os­curo para los ro­ma­nos cuando las po­bla­ron allá por el si­glo I an­tes de Cristo. Por eso apre­cia­ron tanto las aguas ter­ma­les que sa­lían ca­len­ti­tas en Bath, donde es­ta­ble­cie­ron unas ter­mas y un tem­plo per­fec­ta­mente con­ser­vado que to­da­vía hoy se puede vi­si­tar. Son las úni­cas ter­mas na­tu­ra­les en todo el Reino Unido.

Visitar Bath en un día

Me subo al au­to­bús tu­rís­tico de Bath para vi­si­tar to­dos los rin­co­nes de esta ele­gante vi­lla. Las ca­lles de ar­qui­tec­tura geor­giana de Bath me trans­por­tan a la época de la es­cri­tora Jane Aus­ten, cuyo cen­tro de es­tu­dio y mu­seo tam­bién se puede vi­si­tar. Pro­me­ten vol­ver a la época de los tés en el par­que y los pic­nics para so­cia­li­zar con hom­bres jó­ve­nes y en­con­trar ma­rido. Si la In­gla­te­rra de la Re­gen­cia nos ter­mina en­gan­chando, po­de­mos pa­gar unas li­bras y unir­nos a una guía que nos lle­vará al atar­de­cer por los re­co­ve­cos más mis­te­rio­sos de Bath, re­la­tán­do­nos te­rri­bles he­chos que han pro­vo­cado que al­mas tor­tu­ra­das aún ron­den aque­llos pa­ra­jes en forma de fan­tas­mas. Es el Ghost­Walk de Bath, y tam­bién me­rece la pena si en­ten­de­mos bien el in­glés.

Pero los 83.000 ha­bi­tan­tes de Bath con­vi­ven en un en­torno cul­tu­ral muy ac­tivo. Ade­más de los mu­seos, el hi­pó­dromo, una aba­día fun­dada en el si­glo VII (aun­que su cruz se trazó en el XII) la ciu­dad tiene un plan de ac­ti­vi­da­des muy in­tere­sante para este otoño-​invierno. En no­viem­bre tiene lu­gar el fes­ti­val Mo­zart de mú­sica clá­sica, y en di­ciem­bre el fes­ti­val de cine de Bath. Más ade­lante, a me­dia­dos de no­viem­bre, Bath se pre­para para re­ci­bir a la Na­vi­dad con el tra­di­cio­nal en­cen­dido de las lu­ces na­vi­de­ñas que en­ga­la­na­rán las prin­ci­pa­les ca­lles de la ciu­dad. El mer­ca­di­llo de Na­vi­dad, en el co­ra­zón del cen­tro me­die­val, se ins­tala a par­tir del 26 de no­viem­bre.

Se puede vi­si­tar Bath en un día. De he­cho, Bath es el des­tino pre­fe­rido para una es­ca­pada na­vi­deña desde Lon­dres. Cuando todo cie­rra en la ca­pi­tal por Na­vi­dad (el 25 y 26 de di­ciem­bre y el 1 de enero) y no hay nada que ha­cer, Bath re­cibe a to­dos aque­llos tu­ris­tas que la quie­ran vi­si­tar desde Lon­dres. Se or­ga­ni­zan ex­cur­sio­nes es­pe­cia­les desde Lon­dres el día de Na­vi­dad, que in­cluso se com­bi­nan con vi­si­tas a las cer­ca­nas Sa­lis­bury o Sto­nehenge.

Siem­pre nos que­dan las tran­qui­las ca­lles de Bath y sus jo­yas ar­qui­tec­tó­ni­cas, si nos can­sa­mos de tanto bu­lli­cio. Por ejem­plo, el Cir­cus o el Ro­yal Cres­cent, her­mo­sas pla­zas y par­ques del si­glo XVII que nos trans­por­tan au­to­má­ti­ca­mente a un si­glo en que las co­sas eran más tran­qui­las y en que la be­lleza na­tu­ral to­da­vía te­nía im­por­tan­cia. Pul­te­ney Bridge, uno de los dos úni­cos puentes-​calle de Eu­ropa y el her­moso jar­dín bo­tá­nico, com­ple­tan una ex­cur­sión por lo me­jor para vi­si­tar Bath en un día.

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Vi­si­tar Bath. Atar­de­cer so­bre las ter­mas ro­ma­nas. Al fondo, la aba­día de Bath. · Anna Ibá­ñez