Visitar Bath, la perla de Somerset

La ciu­dad ingle­sa de Bath es la típi­ca joya de la que nadie ha oído hablar. Fun­da­da por los roma­nos y lugar de ins­pi­ra­ción de la escri­to­ra Jane Aus­ten, esta villa góti­ca y geor­gia­na es Patri­mo­nio de la Huma­ni­dad des­de 1987. Bath per­te­ne­ce al con­da­do de Somer­set, situa­do al sur­oes­te de Ingla­te­rra. Visi­tar Bath des­de Lon­dres es muy fácil ya que se encuen­tra a tan sólo hora y media en tren des­de la esta­ción de Pad­ding­ton o a poco menos de vein­te minu­tos via­jan­do des­de Bris­tol, lo que con­vier­te a esta región en un lugar per­fec­to tan­to para una excur­sión de un día como para explo­rar­la con más tiem­po.

Las islas bri­tá­ni­cas eran un lugar húme­do y oscu­ro para los roma­nos cuan­do las pobla­ron allá por el siglo I antes de Cris­to. Por eso apre­cia­ron tan­to las aguas ter­ma­les que salían calen­ti­tas en Bath, don­de esta­ble­cie­ron unas ter­mas y un tem­plo per­fec­ta­men­te con­ser­va­do que toda­vía hoy se pue­de visi­tar. Son las úni­cas ter­mas natu­ra­les en todo el Reino Uni­do.

Visitar Bath en un día

Me subo al auto­bús turís­ti­co de Bath para visi­tar todos los rin­co­nes de esta ele­gan­te villa. Las calles de arqui­tec­tu­ra geor­gia­na de Bath me trans­por­tan a la épo­ca de la escri­to­ra Jane Aus­ten, cuyo cen­tro de estu­dio y museo tam­bién se pue­de visi­tar. Pro­me­ten vol­ver a la épo­ca de los tés en el par­que y los pic­nics para socia­li­zar con hom­bres jóve­nes y encon­trar mari­do. Si la Ingla­te­rra de la Regen­cia nos ter­mi­na engan­chan­do, pode­mos pagar unas libras y unir­nos a una guía que nos lle­va­rá al atar­de­cer por los reco­ve­cos más mis­te­rio­sos de Bath, rela­tán­do­nos terri­bles hechos que han pro­vo­ca­do que almas tor­tu­ra­das aún ron­den aque­llos para­jes en for­ma de fan­tas­mas. Es el Ghost­Walk de Bath, y tam­bién mere­ce la pena si enten­de­mos bien el inglés.

Pero los 83.000 habi­tan­tes de Bath con­vi­ven en un entorno cul­tu­ral muy acti­vo. Ade­más de los museos, el hipó­dro­mo, una aba­día fun­da­da en el siglo VII (aun­que su cruz se tra­zó en el XII) la ciu­dad tie­ne un plan de acti­vi­da­des muy intere­san­te para este otoño-invierno. En noviem­bre tie­ne lugar el fes­ti­val Mozart de músi­ca clá­si­ca, y en diciem­bre el fes­ti­val de cine de Bath. Más ade­lan­te, a media­dos de noviem­bre, Bath se pre­pa­ra para reci­bir a la Navi­dad con el tra­di­cio­nal encen­di­do de las luces navi­de­ñas que enga­la­na­rán las prin­ci­pa­les calles de la ciu­dad. El mer­ca­di­llo de Navi­dad, en el cora­zón del cen­tro medie­val, se ins­ta­la a par­tir del 26 de noviem­bre.

Se pue­de visi­tar Bath en un día. De hecho, Bath es el des­tino pre­fe­ri­do para una esca­pa­da navi­de­ña des­de Lon­dres. Cuan­do todo cie­rra en la capi­tal por Navi­dad (el 25 y 26 de diciem­bre y el 1 de enero) y no hay nada que hacer, Bath reci­be a todos aque­llos turis­tas que la quie­ran visi­tar des­de Lon­dres. Se orga­ni­zan excur­sio­nes espe­cia­les des­de Lon­dres el día de Navi­dad, que inclu­so se com­bi­nan con visi­tas a las cer­ca­nas Salis­bury o Sto­nehen­ge.

Siem­pre nos que­dan las tran­qui­las calles de Bath y sus joyas arqui­tec­tó­ni­cas, si nos can­sa­mos de tan­to bulli­cio. Por ejem­plo, el Cir­cus o el Royal Cres­cent, her­mo­sas pla­zas y par­ques del siglo XVII que nos trans­por­tan auto­má­ti­ca­men­te a un siglo en que las cosas eran más tran­qui­las y en que la belle­za natu­ral toda­vía tenía impor­tan­cia. Pul­te­ney Brid­ge, uno de los dos úni­cos puentes-calle de Euro­pa y el her­mo­so jar­dín botá­ni­co, com­ple­tan una excur­sión por lo mejor para visi­tar Bath en un día.

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Visi­tar Bath. Atar­de­cer sobre las ter­mas roma­nas. Al fon­do, la aba­día de Bath. · Anna Ibá­ñez