El péndulo de Foucault regresa al Panteón de París

Uno de los mo­nu­men­tos más bo­ni­tos del Ba­rrio La­tino y de Pa­rís es el Panthéon. Con­ce­bi­do en el si­glo XVIII pa­ra al­ber­gar una igle­sia, en la ac­tua­li­dad es­te tem­plo rin­de ho­me­na­je a las gran­des per­so­na­li­da­des que mar­ca­ron la his­to­ria de Fran­cia. Aquí es­tán en­te­rra­dos Vol­tai­re, Rous­seau, Vic­tor Hu­go, o Émi­le Zo­la, en­tre otros. Su di­se­ño ar­qui­tec­tó­ni­co, con mo­nu­men­ta­les co­lum­nas neo­clá­si­cas, nos re­cuer­da a la fa­cha­da del Pan­teón de Agri­pa en Ro­ma, una cons­truc­ción de tiem­pos de Adriano que da­ta del año 120 des­pués de Cristo.

El Pan­teón de Pa­rís tam­bién ex­po­ne el fa­mo­so pén­du­lo de Fou­cault. En los úl­ti­mos me­ses el pén­du­lo ha es­ta­do au­sen­te de la gran­de nef, la gran na­ve cen­tral del Pan­teón, de­bi­do a las obra de res­tau­ra­ción de la cú­pu­la. La bue­na no­ti­cia es que des­de sep­tiem­bre 2015 el pén­du­lo ha si­do de­vuel­to al pan­teón y vuel­ve a ocu­par el lu­gar des­ta­ca­do que le co­rres­pon­de den­tro del iti­ne­ra­rio de vi­si­tas al mo­nu­men­to pa­ra ser ad­mi­ra­do de nue­vo por los visitantes.

Funcionamiento del péndulo de Foucault

El pén­du­lo de Fou­cault es la prue­ba que ma­te­ria­li­za y nos de­mues­tra que la Tie­rra se mue­ve ro­tan­do so­bre sí mis­ma. La es­fe­ra de co­bre, sus­pen­di­da de la cú­pu­la del Pan­teón por un ca­ble de 67 me­tros de al­tu­ra, tie­ne 20 cen­tí­me­tros de diá­me­tro, una ma­sa de 28 ki­los de pe­so, y es­tá ba­ña­da en oro de 24 qui­la­tes.

En 1851, Luis Na­po­león Bo­na­par­te, aman­te de las cien­cias y la his­to­ria, au­to­ri­zó al fí­si­co Léon Fou­cault a uti­li­zar la cú­pu­la del Pan­teón pa­ra ins­ta­lar un pén­du­lo con el que de­mos­trar su teo­ría ro­ta­cio­nal.

En teo­ría, en un pén­du­lo nor­mal, el plano de os­ci­la­ción se man­tie­ne fi­jo en el es­pa­cio. Pe­ro co­mo re­sul­ta­do de la ro­ta­ción de la Tie­rra, el plano de os­ci­la­ción del enor­me pén­du­lo de Fou­cault gi­ra len­ta­men­te. El pén­du­lo, col­gan­do del te­cho de es­ta ma­ne­ra, se cen­tra ver­ti­cal­men­te so­bre un pun­to y, por efec­to de la os­ci­la­ción te­rres­tre, se mue­ve li­bre­men­te so­bre un es­pa­cio en el que se ha de­po­si­ta­do una fi­na ca­pa de are­na. De es­ta for­ma, en ca­da pa­sa­da, la ter­mi­na­ción en pun­ta que tie­ne la par­te in­fe­rior del pén­du­lo va de­jan­do una mar­ca en la are­na que se tra­za pro­gre­si­va­men­te con el pa­so del tiem­po y el mo­vi­mien­to de la es­fe­ra. El ex­pe­ri­men­to que reali­zó Fou­cault en 1851 des­ve­ló, pa­ra sor­pre­sa de los pre­sen­tes, que el pén­du­lo ha­bía os­ci­la­do va­rios gra­dos, lo que evi­den­ció el di­bu­jo so­bre la are­na que se ha­bía for­ma­do pa­sa­da una ho­ra. El pén­du­lo de Fou­cault tar­da unas 32 ho­ras en di­bu­jar un pa­trón de os­ci­la­ción com­ple­to so­bre el sue­lo del Pan­teón de París.

En la ac­tua­li­dad, es­te sim­ple ex­pe­ri­men­to es imi­ta­do y re­pro­du­ci­do en va­rios mu­seos de cien­cia de to­do el mun­do, pe­ro la im­por­tan­cia his­tó­ri­ca del pén­du­lo Fou­cault que se exhi­be en el Pan­teón de Pa­rís ra­di­ca en que con él se reali­zó la pri­me­ra de­mos­tra­ción di­rec­ta an­te el pú­bli­co de la ro­ta­ción terrestre.

Visitar el Panthéon y péndulo de Foucault

El Pan­teón de Pa­rís se lo­ca­li­za en la Pla­ce du Panthéon en el 5º arron­dis­se­ment parisino.

Pa­ra lle­gar has­ta él pue­des ha­cer­lo en me­tro, lí­nea 10, ba­ján­do­te en la es­ta­ción Mau­bert-Mu­tua­li­té. O bien el au­to­bús tu­rís­ti­co Pa­ris Open­To­ur, pa­ra­das 31 (lí­nea na­ran­ja) o 70 (lí­nea azul).

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Ar­tícu­lo pu­bli­ca­do ori­gi­na­ria­men­te el 20 no­viem­bre, 2015

Ima­gen: Pan­teón de Pa­rís. El pén­du­lo de Fou­cault, que gi­ra sin ce­sar ba­jo la cú­pu­la del Panthéon, es el úni­co ocu­pan­te vi­vo de es­te in­men­so mau­so­leo de fran­ce­ses ilus­tres. · Groume