The Mall, la ca­lle ro­ja de Lon­dres jun­to a St Ja­me­s’s Park, es un tes­ti­mo­nio de la his­to­ria de la reale­za. En­car­na la gran­de­za y mag­ni­fi­cen­cia de la mo­nar­quía británica.

• The Mall es una ca­lle del cen­tro de Lon­dres que une el pa­la­cio de Buc­kingham y Tra­fal­gar Squa­re pa­san­do por el Ar­co del Almirantazgo.
• Es un pa­seo bor­dea­do de ár­bo­les que se di­se­ñó co­mo ru­ta ce­re­mo­nial y tie­ne im­por­tan­cia his­tó­ri­ca. The Mall se uti­li­za pa­ra gran­des acon­te­ci­mien­tos na­cio­na­les, co­mo Troo­ping the Co­lour y vi­si­tas de Es­ta­do. Tam­bién ha ser­vi­do co­mo lí­nea de me­ta en com­pe­ti­cio­nes de­por­ti­vas co­mo la ma­ra­tón de Lon­dres o el Tour de Fran­cia.
• La fa­mo­sa ca­lle ro­ja de Lon­dres tal vez sea la más co­no­ci­da del mun­do. La su­per­fi­cie de The Mall es­tá te­ñi­da en es­te co­lor pa­ra crear el efec­to de una al­fom­bra ro­ja que con­du­ce al pa­la­cio de Buckingham.
• El Mall de Lon­dres se cie­rra al trá­fi­co en de­ter­mi­na­dos días y oca­sio­nes ce­re­mo­nia­les. En 1981 se pro­du­jo un in­ci­den­te con dis­pa­ros cer­ca de la rei­na Isa­bel II en The Mall du­ran­te uno de los des­fi­les ceremoniales.

Es­ta icó­ni­ca ru­ta pro­ce­sio­nal, cons­trui­da en su ori­gen pa­ra ren­dir ho­me­na­je a la rei­na Vic­to­ria, ha si­do tes­ti­go de mu­chos e his­tó­ri­cos acon­te­ci­mien­tos reales.

Des­de co­ro­na­cio­nes a inau­gu­ra­cio­nes del Par­la­men­to, pa­san­do por vi­si­tas de Es­ta­do o ce­le­bra­cio­nes jubilares.

La ave­ni­da The Mall, que une Tra­fal­gar Squa­re con el pa­la­cio de Buc­kingham y atra­vie­sa el Ar­co del Al­mi­ran­taz­go, siem­pre ha de­sem­pe­ña­do un pa­pel fun­da­men­tal en cual­quie­ra de es­tos eventos.

En es­ta guía co­no­ce­rás la fas­ci­nan­te his­to­ria de The Mall y des­cu­bri­rás su im­por­tan­cia de es­te em­ble­má­ti­co rin­cón del par­que de St Ja­mes en Londres.

Pe­ro si quie­res apren­der más so­bre los mis­te­rios y el es­plen­dor de The Mall, úne­te a es­ta vi­si­ta guia­da a pie por Westminster don­de Car­men lo cuen­ta me­jor que yo… 🧐 

Una creación digna de la realeza

Los orí­ge­nes de la ave­ni­da The Mall se re­mon­tan al rei­na­do de Car­los II de In­gla­te­rra en 1660, cuan­do el vi­sio­na­rio mo­nar­ca en­car­gó el re­di­se­ño del par­que de St James.

Ima­gi­nó un gran eje cen­tral que cau­sa­ra im­pre­sión a to­dos aque­llos que lo atravesaran.

Es­to se ma­te­ria­li­zó en un gran ex­pla­na­da rec­ta, con una lon­gi­tud de 780 me­tros y una an­chu­ra de ca­si 40, unas me­di­das im­pre­sio­nan­tes pa­ra la época.

La ma­jes­tuo­sa vía es­ta­ría ador­na­da a am­bos la­dos por ave­ni­das de ár­bo­les de gran por­te, me­ticu­losa­men­te ali­nea­dos, pa­ra ayu­dar a crear un am­bien­te se­reno a la par que sobrecogedor.

• El Mall de West­mins­ter fue tra­za­do por Car­los II en 1662, en sus­ti­tu­ción del cam­po de jue­gos de pall mall que se em­pla­za­ba aquí. Su im­por­tan­cia cre­ció cuan­do el pa­la­cio de St Ja­mes se con­vir­tió en la re­si­den­cia prin­ci­pal del mo­nar­ca tras el in­cen­dio del pa­la­cio de Whi­tehall en 1698.
• Con­for­me fue pa­san­do la mo­da de ju­gar al pa­lle­mai­lle, The Mall se trans­for­mó en un ani­ma­do pa­seo pú­bli­co que el pin­tor pai­sa­jis­ta Tho­mas Gains­bo­rough in­mor­ta­li­zó en su cua­dro de 1783. Cu­rio­sa­men­te, tam­bién pres­tó su nom­bre al fe­nó­meno cul­tu­ral es­ta­dou­ni­den­se del cen­tro co­mer­cial o shop­ping mall, que ori­gi­nal­men­te se re­fe­ría a una ca­lle re­ple­ta de tien­das ce­rra­da al trá­fi­co rodado.
• Po­co des­pués de 1700, se cons­tru­yó la gran Carl­ton Hou­se en el la­do nor­te del bu­le­var. Sin em­bar­go, la man­sión se­ría de­mo­li­da años más tar­de y sus­ti­tui­da por Carl­ton Hou­se Te­rra­ce. Es­te gran pro­yec­to, con­clui­do en 1832, cons­ta de un par de hi­le­ras con nue­ve gran­des ca­sas ca­da una. Di­se­ña­da por John Nash, Carl­ton Hou­se Te­rra­ce al­ber­ga en la ac­tua­li­dad es­ti­ma­das ins­ti­tu­cio­nes co­mo la Ro­yal So­ciety, la Bri­tish Aca­demy o el Ins­ti­tu­te of Con­tem­po­rary Arts.
• En­tre las dos hi­le­ras de Carl­ton Hou­se Te­rra­ce, la co­lum­na del Du­que de York do­mi­na The Mall y el par­que de St Ja­mes des­de lo al­to de la an­cha es­ca­li­na­ta. La co­lum­na­ta de gra­ni­to se aca­bó en 1832 se­gún di­se­ño de Ben­ja­min Wyatt. Fue re­ma­ta­da dos años más tar­de con una es­cul­tu­ra en bron­ce de Fe­de­ri­co, du­que de York, se­gun­do hi­jo de Jor­ge III, obra de Ri­chard West­ma­cott. El con­jun­to su­ma una al­tu­ra to­tal de 42 metros.
• Con la su­bi­da al trono de la rei­na Vic­to­ria en 1837, el pa­la­cio de Buc­kingham se con­vir­tió en la nue­va re­si­den­cia real. El ac­ce­so di­rec­to al pa­la­cio que pro­por­cio­na­ba The Mall ele­vó aún más su es­ta­tus. A par­tir de fi­na­les del si­glo XIX, la ave­ni­da sir­ve co­mo ca­mino de ca­rrua­jes en des­fi­les reales y pa­ra la lle­ga­da de dig­na­ta­rios ex­tran­je­ros al pa­la­cio de Buckingham.
• Pa­ra de­sem­pe­ñar su pa­pel sim­bó­li­co, el bu­le­var fue con­ce­bi­do co­mo ru­ta ce­re­mo­nial a prin­ci­pios del si­glo XX a se­me­jan­za de otras ca­pi­ta­les, don­de el des­tino de es­tas ex­pla­na­das era ser uti­li­za­das pa­ra las prin­ci­pa­les ce­re­mo­nias na­cio­na­les. El de­sa­rro­llo del Mall de Lon­dres se en­co­men­dó al ar­qui­tec­to As­ton Webb. Fue uno de sus me­jo­res tra­ba­jos en la ciu­dad, jun­to al mo­nu­men­to a Vic­to­ria y la fa­cha­da prin­ci­pal del pa­la­cio de Buc­kingham, que re­di­se­ñó en 1913.
• La cons­truc­ción del ar­co del Al­mi­ran­taz­go y el mo­nu­men­to a Vic­to­ria en los ex­tre­mos opues­tos del Mall en 1910 y 1911 aña­dió ma­yor for­ma­li­dad a la ru­ta ce­re­mo­nial de Lon­dres. La dis­tan­cia exac­ta en­tre am­bos mo­nu­men­tos es de me­dia mi­lla náu­ti­ca (963 km).
• A prin­ci­pios de los años 1950 se de­ci­dió que The Mall fue­ra ro­jo. Pa­ra ello, se ti­ñó el as­fal­to con pig­men­tos sin­té­ti­cos de óxi­do de hie­rro, crean­do así la ilu­sión de una gi­gan­tes­ca al­fom­bra ro­ja ex­ten­di­da ha­cia el pa­la­cio de Buckingham.
• En 2005 se eri­gió el mo­nu­men­to Na­cio­nal a la Po­li­cía, cer­ca de la con­fluen­cia de Hor­se Guards Road con The Mall. La rei­na Isa­bel II ex­pre­só du­ran­te la ce­re­mo­nia de inau­gu­ra­ción que era apro­pia­do el em­pla­za­mien­to del mo­nu­men­to en The Mall, un lu­gar a me­nu­do aso­cia­do con el mo­do de vi­da del país.
• Nor­mal­men­te, el Mall de Lon­dres es­tá ador­na­do con sím­bo­los pa­trios y flan­quea­do por ban­de­ras del Rei­no Uni­do. Du­ran­te las vi­si­tas de Es­ta­do se in­ter­ca­lan ban­de­ras na­cio­na­les del país o te­rri­to­rio in­vi­ta­do y los vi­si­tan­tes son es­col­ta­dos a tra­vés de The Mall pa­ra lle­gar al pa­la­cio real.

El origen del nombre ‘The Mall’

Es po­si­ble que te pre­gun­tes por qué es la ca­lle ro­ja más fa­mo­sa del mun­do (y por qué se pin­tó así). O có­mo ad­qui­rió The Mall ese nom­bre tan característico.

Y es que, en el in­glés mo­derno, vie­ne a sig­ni­fi­car cen­tro co­mer­cial en su acep­ción más ge­ne­ra­li­za­da, so­bre to­do en Norteamérica.

Pe­ro en es­pa­ñol no hay que to­mar di­cho sig­ni­fi­ca­do de ma­ne­ra li­te­ral, ya que nos es­ta­ría­mos re­fi­rien­do a otra co­sa bien dis­tin­ta. De­be­mos tra­du­cir­lo en el sen­ti­do de ex­pla­na­da o pa­seo.

Sin em­bar­go, la res­pues­ta al ori­gen de su nom­bre an­glo la te­ne­mos en un en­tre­te­ni­mien­to in­tro­du­ci­do en la cor­te del rey Car­los II, co­no­ci­do co­mo pe­lle me­lle o pall-mall, en inglés.

La de­no­mi­na­ción que mall da al jue­go que en es­pa­ñol co­no­ce­mos co­mo ma­llo, de­ri­va del ma­zo o mar­ti­llo de ma­de­ra uti­li­za­do por los ju­ga­do­res pa­ra gol­pear las bo­las de madera.

Y es que es­te tra­di­cio­nal jue­go de hier­ba, con­si­de­ra­do el pre­cur­sor del ac­tual cro­quet, en­con­tró su lu­gar en es­tos te­rre­nos del par­que de St Ja­mes, dan­do nom­bre a la em­ble­má­ti­ca ru­ta que hoy conocemos.

La mo­da de ju­gar al ma­llo se ex­ten­dió a otras ciu­da­des de Eu­ro­pa. Mu­chas de ellas con­ser­van lar­gas y rec­tas vías o pa­seos que en su ori­gen fue­ron los te­rre­nos don­de se ju­ga­ba al pall-mall.

El ca­lle­je­ro de Lon­dres cuen­ta con dos ejem­plos no­ta­bles en la city de West­mins­ter, am­bos muy cer­ca­nos en­tre sí: Pall Mall y The Mall.

Cuan­do el jue­go per­dió po­pu­la­ri­dad, al­gu­nos de es­tos pall malls se trans­for­ma­ron en bu­lli­cio­sas zo­nas de com­pras, dan­do lu­gar a los mo­der­nos cen­tros co­mer­cia­les (malls) de Norteamérica.

Otros se con­vir­tie­ron en tran­qui­los pa­seos ar­bo­la­dos, co­no­ci­dos hoy co­mo malls en el Rei­no Uni­do y Europa.

The Mall en Lon­dres fue di­se­ña­do co­mo una ru­ta ce­re­mo­nial a prin­ci­pios del si­glo XX, en co­rres­pon­den­cia con la crea­ción de es­pa­cios si­mi­la­res en otras ciu­da­des eu­ro­peas, pa­ra su uso en des­fi­les y ce­le­bra­cio­nes na­cio­na­les. Pe­ro aún la ca­lle no se ha­bía te­ñi­do de rojo…

Tam­bién te­ne­mos ejem­plos re­le­van­tes al otro la­do del Atlán­ti­co, co­mo el Na­tio­nal Mall de Wa­shing­ton, D. C., la gran ex­pla­na­da es­cé­ni­ca en la ca­pi­tal de los Es­ta­dos Uni­dos.

O el pa­seo de la Re­for­ma de Ciu­dad de Mé­xi­co, una ave­ni­da em­ble­má­ti­ca di­se­ña­da en el si­glo XIX du­ran­te la pre­si­den­cia de Be­ni­to Juá­rez con el pro­pó­si­to de con­me­mo­rar la Re­for­ma Li­be­ral en México.

Aun­que el trá­fi­co se per­mi­tió en The Mall en 1887, es­te gran pa­seo ce­re­mo­nial si­gue car­ga­do de his­to­ria. Y des­pren­de un ai­re de ele­gan­cia car­ga­do de simbolismo.

• En la ac­tua­li­dad, 2024, la ave­ni­da se cie­rra a la cir­cu­la­ción ro­da­da los sá­ba­dos, do­min­gos, días fes­ti­vos y con oca­sión de ce­re­mo­nias, even­tos y ce­le­bra­cio­nes nacionales.

Un escenario ceremonial para eventos de la realeza

El Mall de Lon­dres aco­ge mul­ti­tud de ac­tos ce­re­mo­nia­les que de­fi­nen la esen­cia de la mo­nar­quía británica.

Cum­ple una fun­ción ce­re­mo­nial pa­ra que la gen­te pue­da ser tes­ti­go de even­tos ex­tra­or­di­na­rios co­mo el cam­bio de guar­dia o el des­fi­le por el cum­plea­ños del mo­nar­ca, así co­mo pa­ra ce­le­brar co­ro­na­cio­nes, bo­das y fu­ne­ra­les reales.

• La co­mi­ti­va del fu­ne­ral de la rei­na Isa­bel II pa­só por aquí, así co­mo el des­fi­le de co­ro­na­ción de su su­ce­sor, el rey Car­los III de Inglaterra.

Es­tas oca­sio­nes reúnen a la na­ción en ce­le­bra­ción o re­cuer­do. Y The Mall sir­ve de es­ce­na­rio en el que se de­sa­rro­llan es­tos even­tos ma­si­vos. Su im­por­tan­cia au­men­ta ca­da año que pasa.

Qué ver cerca de The Mall

Aun­que me­re­ce la pe­na vi­si­tar The Mall por sí mis­mo, tam­bién es­tá ro­dea­do de otros no­ta­bles pun­tos de in­te­rés que pue­des ex­plo­rar por tu cuen­ta pa­ra en­ri­que­cer tu vi­si­ta al Lon­dres de la realeza.

Es­tos son al­gu­nos de los lu­ga­res que me­re­ce la pe­na ver en los al­re­de­do­res del par­que de St James:

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