Covent Garden: mercado y plaza de artistas callejeros
Información para visitar Covent Garden Londres en 2024, mercado de artesanía y espectáculos de calle • Qué ver, qué hacer
Más recientemente, la zona se ha convertido en centro neurálgico de las artes escénicas y la ópera, estableciéndose varios teatros en el vecindario. Incluso la iglesia de la plaza, dedicada a St Paul, ejerce el patronazgo del gremio de actores y artistas de Londres.
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En la actualidad, el edificio cubierto del mercado acoge tiendas especializadas en alimentos selectos y artículos de regalo, así como puestos que venden artículos confeccionados a mano. La Royal Opera House, uno de los más importantes teatros de ópera del mundo, está situado en Covent Garden y la plaza del mercado es famosa por sus artistas callejeros.
Paseando por los alrededores de Covent Garden podrás encontrar muchos más teatros y un maravilloso laberinto de calles estrechas que esconden las mejores tiendas de Londres. En Floral Street, Long Acre, Shorts Gardens, Neal Street y Mercer Street, se han establecido boutiques exclusivas y algunos de los mejores comercios de Londres. Todas forman la zona comercial abierta Seven Dials, llamada así porque en ella convergen siete calles.
El mercado de Covent Garden
¡Bienvenido a Covent Garden! Este lugar es una joya en el centro de Londres: tiendas, bares, pubs, restaurantes, un mercado de artesanos locales y decenas de artistas callejeros hacen de esta zona un lugar de imprescindible visita en Londres. Antiguamente, Covent Garden era un gran mercado de frutas y verduras. La estructura actual, diseñada por el arquitecto Íñigo Jones con columnatas de piedra y techo a dos aguas, existe desde 1830. A partir de 1980 se inicia la transformación estilística del mercado, la plaza y todo el entorno, quedándose tal como podemos verlo hoy en día.
Cada año, 30 millones de visitantes de todo el mundo visitan Covent Garden en Londres para pasear y comprar artesanías en el famoso mercado cubierto que hay en el centro de la plaza, el Apple Market, un mercadillo de artesanías, recuerdos y artículos de regalo. La actividad del mercado de frutas y verduras original se trasladó en 1974 a New Covent Garden Market (en Nine Elms, al sur junto al Támesis) y el edificio principal fue remodelado y destinado a partir de 1980 a los nuevos usos actuales. Bajo su cubierta de cristal, arcadas en piedra de estilo paladiano y vigas de hierro forjado, se instalaron cafés, pubs, pequeñas tiendas de artículos selectos y los puestos temporales que conforman lo que hoy es Apple Market, conocido popularmente, por extensión, como el mercado de Covent Garden.
En la planta baja del edificio techado hay cafeterías y pubs que a menudo ofrecen actuaciones gratuitas de músicos profesionales para entretener a los clientes del mercado con pequeños conciertos de música clásica.
Covent Garden Piazza y sus artistas
En el exterior del mercado, la Covent Garden piazza se convierte en escenario de muchos artistas callejeros que realizan sus actuaciones y performances a diario para todos aquellos viandantes que quieran detenerse unos minutos a disfrutar del entretenimiento elegido: talentosos artistas anónimos, malabaristas, acróbatas, payasos, mimos,… todos están listos para divertirnos con sus actuaciones en la calle, algunas de las cuales se prestan mucho a la improvisación, pero siempre involucran a público y niños. Y todo a cambio de unas pocas libras.
- Consejo: si deseas ver los espectáculos callejeros desde una posición privilegiada, sube a la terraza del pub Punch & Judy que ofrece vistas directas a la plaza.
Dos de las atracciones más importantes de Londres se encuentran en Covent Garden: el Museo del Transporte de Londres y el teatro de la Royal Opera House, sede de la compañía desde el año 2000.
Comer en Covent Garden
Comer en Covent Garden no es barato. Incluso si tomas un simple café en cualquier terraza. Estamos en uno de los principales sitios turísticos de Londres y eso se deja ver en las cartas de precios. Pero claro, el ambiente y el lugar muchas veces puede más. Si te estás planteando parar a comer en uno de los restaurantes de la zona de Covent Garden, no dejes de visitar la página de descuentos en restaurantes en donde suelen aparecer ofertas de varios locales cercanos con posibilidad de reservar tu mesa directamente online.
Tours y actividades
Covent Garden es uno de los barrios más animados de Londres, hay mucho qué hacer y ver, además de comprar y pararse a tomar un café viendo los espectáculos callejeros. Esta es una selección de actividades y excursiones que puedes hacer en Covent Garden y alrededores. Justo delante de la tienda de Apple está el punto de encuentro de Sandemans Londres desde donde parte su paseo gratis (free tour) por el centro de Londres, el cual te recomiendo que hagas para tener una buena introducción a la ciudad.
Covent Garden Market, cómo llegar
Si puedes, mejor evitar conducir hasta Covent Garden en coche ya que el estacionamiento en la zona es muy limitado y no hay opción de aparcar en la calle. Lo más recomendable es llegar caminando, usar el transporte público o tomar una bicicleta de alquiler (hay puntos de recogida/entrega en Southampton Street, Bow Street y en la esquina de Russell St con Wellington St). Toda la plaza que rodea el mercado de Covent Garden y calles convergentes son peatonales, por lo que no pueden entrar vehículos. Covent Garden se encuentra dentro del área de circulación restringida por peaje (London congestion charge zone), por lo que hay que pagar para poder circular. Seguir la ruta turística RV1 en autobús rojo de dos pisos es una manera muy vistosa de llegar hasta aquí; necesitarás una tarjeta Oyster Card ya que en los buses de Londres no se pueden pagar con efectivo.
Si estás utilizando un dispositivo móvil con GPS para orientarte en Londres, el código postal de Covent Garden Market es el WC2E 8RF. Para utilizar Google Maps en tu móvil sin preocuparte de las caras tarifas de roaming, te recomiendo las tarjetas SIM de Giffgaff con las que tendrás Internet móvil barato en Londres.
Estaciones de metro cercanas a Covent Garden Market:
Covent Garden (línea Piccadilly) es la más cercana pero suele estar muy concurrida por la tarde en días laborables. En este caso, también resultan convenientes las cercanas estaciones de Leicester Square o Charing Cross (ambas a 5 minutos caminando), o las de Holborn, Temple o Tottenham Court Road, a poco más de 10 minutos a pie.
Otros transportes con parada cercana:
- Autobuses rojos: si quieres llegar a Covent Garden en uno de los autobuses rojos de dos pisos, la línea RV1 termina junto a la plaza. Otras líneas que paran en las inmediaciones de Covent Garden, en cualquier sentido, son las rutas 9, 13, 15, 23, 139 y 153, todas ellas con parada en Trafalgar Square y Aldwych, a un corto paseo del edificio del mercado. La línea 24 para en Leicester Square, desde aquí basta seguir las señales que llevan hasta la plaza de Covent Garden.
- Bus turístico: Big Bus Londres (líneas azul y roja Covent Garden, parada 15 o línea verde, parada 51), City Sightseeing Londres/The Original Tour (líneas T1 y T2 Covent Garden). Más información autobús turístico de Londres →
- El embarcadero Enbankment, para servicios en barco por el río y crucero turístico Thames City Cruises.
- Utiliza el planificador de viajes para encontrar otros itinerarios en transporte público.
Covent Garden en el mapa de Londres
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A medida que las ciudades vuelven a recibir viajeros de todo el mundo, asegúrate de consultar y cumplir todos los requisitos y restricciones para viajar a tu destino. Varían mucho y seguirán cambiando. Una forma de estar al día es consultar el mapa de restricciones de viajes por COVID-19 de la aseguradora Intermundial. Proporciona información específica del destino o según el itinerario que indiques, incluidas las normas de cuarentena a la llegada, los requisitos de pruebas y otra información que debes conocer antes de viajar.
Imagen cabecera | Covent Garden Londres. Atardecer en el mercado y piazza de Covent Garden en Londres · Covent Garden London