Covent Garden: mercado y plaza de artistas callejeros

Pa­sean­do por los al­re­de­do­res de Co­vent Gar­den po­drás en­con­trar mu­chos más tea­tros y un ma­ra­vi­llo­so la­be­rin­to de ca­lles es­tre­chas que es­con­den las me­jo­res tien­das de Lon­dres. En Flo­ral Street, Long Acre, Shorts Gar­dens, Neal Street y Mer­cer Street, se han es­ta­ble­ci­do bou­ti­ques ex­clu­si­vas y al­gu­nos de los me­jo­res co­mer­cios de Lon­dres. To­das for­man la zo­na co­mer­cial abier­ta Se­ven Dials, lla­ma­da así por­que en ella con­ver­gen sie­te calles.

El mercado de Covent Garden

¡Bien­ve­ni­do a Co­vent Gar­den! Es­te lu­gar es una jo­ya en el cen­tro de Lon­dres: tien­das, ba­res, pubs, res­tau­ran­tes, un mer­ca­do de ar­te­sa­nos lo­ca­les y de­ce­nas de ar­tis­tas ca­lle­je­ros ha­cen de es­ta zo­na un lu­gar de im­pres­cin­di­ble vi­si­ta en Lon­dres. An­ti­gua­men­te, Co­vent Gar­den era un gran mer­ca­do de fru­tas y ver­du­ras. La es­truc­tu­ra ac­tual, di­se­ña­da por el ar­qui­tec­to Íñi­go Jo­nes con co­lum­na­tas de pie­dra y te­cho a dos aguas, exis­te des­de 1830. A par­tir de 1980 se ini­cia la trans­for­ma­ción es­ti­lís­ti­ca del mer­ca­do, la pla­za y to­do el en­torno, que­dán­do­se tal co­mo po­de­mos ver­lo hoy en día.

Ca­da año, 30 mi­llo­nes de vi­si­tan­tes de to­do el mun­do vi­si­tan Co­vent Gar­den en Lon­dres pa­ra pa­sear y com­prar ar­te­sa­nías en el fa­mo­so mer­ca­do cu­bier­to que hay en el cen­tro de la pla­za, el Ap­ple Mar­ket, un mer­ca­di­llo de ar­te­sa­nías, re­cuer­dos y ar­tícu­los de re­ga­lo. La ac­ti­vi­dad del mer­ca­do de fru­tas y ver­du­ras ori­gi­nal se tras­la­dó en 1974 a New Co­vent Gar­den Mar­ket (en Ni­ne Elms, al sur jun­to al Tá­me­sis) y el edi­fi­cio prin­ci­pal fue re­mo­de­la­do y des­ti­na­do a par­tir de 1980 a los nue­vos usos ac­tua­les. Ba­jo su cu­bier­ta de cris­tal, ar­ca­das en pie­dra de es­ti­lo pa­la­diano y vi­gas de hie­rro for­ja­do, se ins­ta­la­ron ca­fés, pubs, pe­que­ñas tien­das de ar­tícu­los se­lec­tos y los pues­tos tem­po­ra­les que con­for­man lo que hoy es Ap­ple Mar­ket, co­no­ci­do po­pu­lar­men­te, por ex­ten­sión, co­mo el mer­ca­do de Co­vent Gar­den.

En la plan­ta ba­ja del edi­fi­cio te­cha­do hay ca­fe­te­rías y pubs que a me­nu­do ofre­cen ac­tua­cio­nes gra­tui­tas de mú­si­cos pro­fe­sio­na­les pa­ra en­tre­te­ner a los clien­tes del mer­ca­do con pe­que­ños con­cier­tos de mú­si­ca clásica.

Covent Garden Piazza y sus artistas

En el ex­te­rior del mer­ca­do, la Co­vent Gar­den piaz­za se con­vier­te en es­ce­na­rio de mu­chos ar­tis­tas ca­lle­je­ros que rea­li­zan sus ac­tua­cio­nes y per­for­man­ces a dia­rio pa­ra to­dos aque­llos vian­dan­tes que quie­ran de­te­ner­se unos mi­nu­tos a dis­fru­tar del en­tre­te­ni­mien­to ele­gi­do: ta­len­to­sos ar­tis­tas anó­ni­mos, ma­la­ba­ris­tas, acró­ba­tas, pa­ya­sos, mi­mos,… to­dos es­tán lis­tos pa­ra di­ver­tir­nos con sus ac­tua­cio­nes en la ca­lle, al­gu­nas de las cua­les se pres­tan mu­cho a la im­pro­vi­sa­ción, pe­ro siem­pre in­vo­lu­cran a pú­bli­co y ni­ños. Y to­do a cam­bio de unas po­cas libras.

Dos de las atrac­cio­nes más im­por­tan­tes de Lon­dres se en­cuen­tran en Co­vent Gar­den: el Mu­seo del Trans­por­te de Lon­dres y el tea­tro de la Ro­yal Ope­ra Hou­se, se­de de la com­pa­ñía des­de el año 2000.

Comer en Covent Garden

Co­mer en Co­vent Gar­den no es ba­ra­to. In­clu­so si to­mas un sim­ple ca­fé en cual­quier te­rra­za. Es­ta­mos en uno de los prin­ci­pa­les si­tios tu­rís­ti­cos de Lon­dres y eso se de­ja ver en las car­tas de pre­cios. Pe­ro cla­ro, el am­bien­te y el lu­gar mu­chas ve­ces pue­de más. Si te es­tás plan­tean­do pa­rar a co­mer en uno de los res­tau­ran­tes de la zo­na de Co­vent Gar­den, no de­jes de vi­si­tar la pá­gi­na de des­cuen­tos en res­tau­ran­tes en don­de sue­len apa­re­cer ofer­tas de va­rios lo­ca­les cer­ca­nos con po­si­bi­li­dad de re­ser­var tu me­sa di­rec­ta­men­te online.

Tours y actividades

Co­vent Gar­den es uno de los ba­rrios más ani­ma­dos de Lon­dres, hay mu­cho qué ha­cer y ver, ade­más de com­prar y pa­rar­se a to­mar un ca­fé vien­do los es­pec­tácu­los ca­lle­je­ros. Es­ta es una se­lec­ción de ac­ti­vi­da­des y ex­cur­sio­nes que pue­des ha­cer en Co­vent Gar­den y al­re­de­do­res. Jus­to de­lan­te de la tien­da de Ap­ple es­tá el pun­to de en­cuen­tro de San­de­mans Lon­dres des­de don­de par­te su pa­seo gra­tis (free tour) por el cen­tro de Lon­dres, el cual te re­co­mien­do que ha­gas pa­ra te­ner una bue­na in­tro­duc­ción a la ciudad.

Covent Garden Market, cómo llegar

Si pue­des, me­jor evi­tar con­du­cir has­ta Co­vent Gar­den en co­che ya que el es­ta­cio­na­mien­to en la zo­na es muy li­mi­ta­do y no hay op­ción de apar­car en la ca­lle. Lo más re­co­men­da­ble es lle­gar ca­mi­nan­do, usar el trans­por­te pú­bli­co o to­mar una bi­ci­cle­ta de al­qui­ler (hay pun­tos de recogida/​entrega en Southam­pton Street, Bow Street y en la es­qui­na de Rus­sell St con We­lling­ton St). To­da la pla­za que ro­dea el mer­ca­do de Co­vent Gar­den y ca­lles con­ver­gen­tes son pea­to­na­les, por lo que no pue­den en­trar vehícu­los. Co­vent Gar­den se en­cuen­tra den­tro del área de cir­cu­la­ción res­trin­gi­da por pea­je (Lon­don con­ges­tion char­ge zo­ne), por lo que hay que pa­gar pa­ra po­der cir­cu­lar. Se­guir la ru­ta tu­rís­ti­ca RV1 en au­to­bús ro­jo de dos pi­sos es una ma­ne­ra muy vis­to­sa de lle­gar has­ta aquí; ne­ce­si­ta­rás una tar­je­ta Oys­ter Card ya que en los bu­ses de Lon­dres no se pue­den pa­gar con efectivo.

Si es­tás uti­li­zan­do un dis­po­si­ti­vo mó­vil con GPS pa­ra orien­tar­te en Lon­dres, el có­di­go pos­tal de Co­vent Gar­den Mar­ket es el WC2E 8RF. Pa­ra uti­li­zar Goo­gle Maps en tu mó­vil sin preo­cu­par­te de las ca­ras ta­ri­fas de roa­ming, te re­co­mien­do las tar­je­tas SIM de Giff­gaff con las que ten­drás In­ter­net mó­vil ba­ra­to en Lon­dres.

Estaciones de metro cercanas a Covent Garden Market:

Co­vent Gar­den (lí­nea Pic­ca­dilly) es la más cer­ca­na pe­ro sue­le es­tar muy con­cu­rri­da por la tar­de en días la­bo­ra­bles. En es­te ca­so, tam­bién re­sul­tan con­ve­nien­tes las cer­ca­nas es­ta­cio­nes de Lei­ces­ter Squa­re o Cha­ring Cross (am­bas a 5 mi­nu­tos ca­mi­nan­do), o las de Hol­born, Tem­ple o Tot­tenham Court Road, a po­co más de 10 mi­nu­tos a pie.

Otros transportes con parada cercana:

• Au­to­bu­ses ro­jos: si quie­res lle­gar a Co­vent Gar­den en uno de los au­to­bu­ses ro­jos de dos pi­sos, la lí­nea RV1 ter­mi­na jun­to a la pla­za. Otras lí­neas que pa­ran en las in­me­dia­cio­nes de Co­vent Gar­den, en cual­quier sen­ti­do, son las ru­tas 9, 13, 15, 23, 139 y 153, to­das ellas con pa­ra­da en Tra­fal­gar Squa­re y Aldwych, a un cor­to pa­seo del edi­fi­cio del mer­ca­do. La lí­nea 24 pa­ra en Lei­ces­ter Squa­re, des­de aquí bas­ta se­guir las se­ña­les que lle­van has­ta la pla­za de Co­vent Garden.
• Bus tu­rís­ti­co: Big Bus Lon­dres (lí­neas azul y ro­ja Co­vent Gar­den, pa­ra­da 15 o lí­nea ver­de, pa­ra­da 51), City Sightseeing Londres/​The Ori­gi­nal Tour (lí­neas T1 y T2 Co­vent Gar­den). Más in­for­ma­ción au­to­bús tu­rís­ti­co de Londres →
• El em­bar­ca­de­ro En­bank­ment, pa­ra ser­vi­cios en bar­co por el río y cru­ce­ro tu­rís­ti­co Tha­mes City Crui­ses.
• Uti­li­za el pla­ni­fi­ca­dor de via­jes pa­ra en­con­trar otros iti­ne­ra­rios en trans­por­te público.

Covent Garden en el mapa de Londres

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