Es uno de los sonidos más típicos de Londres y se podrá volver a escuchar a partir de las 9 de la mañana del 23 de diciembre con ocasión de las fiestas navideñas.
El Big Ben dará la hora estas Navidades en Londres
La gran campana Big Ben ha sonado así esta mañana tras abandonar el taller de reparación donde se encuentra desde el pasado mes de agosto. Volverá a escucharse cada hora hasta el próximo día 1 de enero, cuando su carrillón sonará aún más especial para dar la bienvenida al Año Nuevo 2018 que Londres recibe al son de las campanadas del Big Ben con una gran fiesta junto a la noria London Eye.
El reloj, ubicado en la Elizabeth Tower del Palacio de Westminster, ha sonado cada hora durante los últimos 157 años, pero tras las fiestas seguirá en silencio hasta que finalicen las labores de restauración de la torre.
Obras Big Ben Londres. Puente de Westminster y torre del reloj del parlamento cubierta por andamios. Octubre 2017 · Peter Broster
Las campanas de la torre del Big Ben sonaron por última vez el 21 de agosto
Las últimas campanadas del Big Ben se pudieron escuchar a las doce del mediodía del 21 de agosto del 2017.
Después, se bloquearon y desconectaron del mecanismo del reloj los martillos que han hecho sonar la gran campana de 13,7 toneladas cada hora durante los últimos 157 años. Las otras campanas más pequeñas, que suenan cada 15 minutos para dar los cuartos y antes de que lo haga el Big Ben (ver vídeo), también enmudecieron. Desde entonces, la Elizabeth Tower, la torre que alberga el reloj, se ha ido recubriendo de andamios de forma progresiva para someterse a unas reparaciones que durarán cuatro años.
Por qué deja de sonar el Big Ben
La Torre del Big Ben, como se conoce popularmente a la Elizabeth Tower, está afrontando unos trabajos de restauración que forman parte de una revisión integral, necesaria y urgente, a la que se viene sometiendo desde hace varios meses a todo el edificio del parlamento de Westminster, que se espera tomen 6 años y cuesten 7,5 billones de libras.
Como parte de estas labores de mantenimiento, el gran reloj de Westminster será desmantelado pieza a pieza para examinar y restaurar hasta el último engranaje. Cada uno de los cuatro diales serán cuidadosamente limpiados, el vidrio reparado, el marco de hierro fundido renovado y las menecillas retiradas para ser restauradas. Las visitas para subir al Big Ben y visitarlo por dentro deberán esperar hasta que concluyan las obras, lo cual no ocurrirá antes de cuatro años.
También se desmontará y restaurará la gran campana Big Ben. Para garantizar la seguridad de los operarios que trabajarán en la torre del reloj del palacio de Westminster, se hará necesario enmudecerla. Las famosas campanadas del Big Ben sonaron por última vez el lunes 21 de agosto al mediodía, antes de que diese comienzo esta gran obra de conservación. Para silenciar la campana hasta el 2021, finalización estimada de los trabajos, los martillos que la tañen se bloquearán, al tiempo que la campana se desconectará del mecanismo del reloj. Sin embargo, el Big Ben sonará con ocasión de importantes eventos nacionales como la noche de Fin de Año o el Remembrance Sunday.
Artículo publicado originariamente el 23 diciembre, 2017
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