20 cosas a saber antes de viajar a Londres

Cuan­do se via­ja a una ciu­dad por pri­me­ra vez siem­pre sue­le ocu­rrir que ten­ga­mos un mon­tón de dudas. Con tan­tas cosas que hacer en Lon­dres y sien­do una ciu­dad tan gran­de es muy posi­ble que aca­bes con­fun­di­do entre tan­ta ofer­ta de acti­vi­da­des y cosas para hacer.

Esto no solo pasa si vas a via­jar a Lon­dres, tam­bién ocu­rre con cual­quier otro des­tino. Cuan­do esta­mos pre­pa­ran­do la esca­pa­da nos empe­za­mos a plan­tear un mon­tón de dudas y pre­gun­tas sobre el des­tino que no hacen más que acre­cen­tar la ansie­dad previaje.

Pen­san­do en ello, he selec­cio­na­do vein­te cosas impor­tan­tes que debes saber antes de visi­tar Lon­dres. Para mayor infor­ma­ción, haz clic en los enla­ces en el tex­to que te lle­va­rán a otros artícu­los don­de tra­to el tema con más deta­lle, o a la pro­pia web en cuestión.

¿Cuánto dinero se puede gastar en Londres?

1 • Hay un Londres para cada presupuesto.

Lon­dres es una ciu­dad muy cara, es cier­to. Pero tam­bién hay muchas cosas que hacer gra­tis en Lon­dres (o gas­tan­do poco dine­ro), inclu­yen­do poder visi­tar algu­nos de sus exten­sos y her­mo­sos par­ques, como Hyde Park o St James’s Park, para hacer un pic­nic eco­nó­mi­co cuan­do luce el sol y hace buen tiem­po. Dis­fru­tar de esta for­ma de los espa­cios ver­des es algo impres­cin­di­ble de hacer en Lon­dres si quie­res sen­tir­te como un lon­di­nen­se. Sin embar­go, a los turis­tas les ape­te­ce más dar de comer a las ardi­llas que viven a sus anchas en los gran­des par­ques lon­di­nen­ses y se acer­can sin mie­do al visi­tan­te. Para ver las mejo­res vis­tas de Lon­dres, si no quie­res pagar por subir al ras­ca­cie­los The Shard o a la noria Lon­don Eye, siem­pre pue­des acer­car­te a la terra­za pano­rá­mi­ca del Sky Gar­den o subir al nue­vo mira­dor de la Tate Modern. No ofre­cen tan bue­nas vis­tas pero ambos son gratis.

¿Qué tiempo hace en Londres? ¿Nevará en Londres?

2 • La nieve es muy rara en Londres

y cuan­do nie­va sue­le ser muy tan poca can­ti­dad que aca­ba derri­tién­do­se ense­gui­da. En todo el tiem­po que he esta­do vivien­do aquí vi nevar en Lon­dres muy pocas veces, que fue­ron en el mes de enero, febre­ro, y una vez ¡en abril!

¿Cuánto cuesta visitar los museos de Londres?

3 • Algunos de los mejores museos del mundo están en Londres.

¡Y lo mejor es que todos ellos se pue­den visi­tar gra­tis! En los museos y gale­rías de arte de Lon­dres con entra­da gra­tui­ta sólo se paga el bole­to en caso de que quie­ras visi­tar las expo­si­cio­nes tem­po­ra­les, que sue­len ser gran­des mon­ta­jes o mues­tras de rele­van­tes artis­tas que, aun­que no sean gra­tis, mere­ce mucho la pena pagar por dis­fru­tar­las. Sin embar­go, el acce­so al res­to de la colec­ción per­ma­nen­te es gra­tis y pue­des repe­tir visi­ta las veces que quieras.

¿Cómo reconocer los autobuses rojos de Londres?

4 • No todos los autobuses rojos de Londres son de dos pisos.

Muchas líneas, sobre todo las que trans­por­tan más via­je­ros, y las que dis­cu­rren por el cen­tro de la ciu­dad, están ser­vi­das por buses de doble altu­ra. Pero más allá del cen­tro de Lon­dres es habi­tual encon­trar auto­bu­ses comu­nes, de un solo piso. Todos ellos, tan­to los de doble piso como los sim­ples, son fácil­men­te reco­no­ci­bles: todos van pin­ta­dos de rojo. Los auto­bu­ses turís­ti­cos de Lon­dres sí que son todos de dos pisos. Y son más diver­ti­dos por­que son des­ca­po­ta­bles y no tie­nen techo en la par­te de arri­ba, para dis­fru­tar más del pai­sa­je de Lon­dres y tomar mejo­res fotos. Eso sí, si llue­ve echan la capo­ta y a seguir con el tour. En Lon­dres no se pue­de com­prar el bille­te a bor­do de los auto­bu­ses rojos, para via­jar nece­si­tas hacer­te antes con una tar­je­ta Oys­ter Card.

¿Es fácil viajar en el metro de Londres?

5 • Puedes llegar a dominar el Tube con sólo un par de viajes.

El metro lon­di­nen­se es el más anti­guo del mun­do. Por eso, pue­de pare­cer con­fu­so al prin­ci­pio, pero te ase­gu­ro que des­pués del pri­mer día serás capaz de enten­der el metro de Lon­dres y domi­nar su fun­cio­na­mien­to de cabo a rabo. De todos los sub­tes (metros o ferro­ca­rri­les sub­te­rrá­neos) que he teni­do oca­sión de uti­li­zar en mis via­jes, sin duda el Tube de Lon­dres es el mejor. Con sus cosas malas y bue­nas, cla­ro. Si pla­ni­fi­cas bien tus iti­ne­ra­rios, podrás hacer todos tus des­pla­za­mien­tos a pie entre las atrac­cio­nes turís­ti­cas y sólo recu­rrir al metro al prin­ci­pio y al final del día para ir has­ta el hotel. Por eso, lo ideal es siem­pre alo­jar­se en Lon­dres cer­ca de una esta­ción de metro.

¿En Londres siempre se circula por la izquierda?

6 • No, así que mira bien antes de cruzar.

En la calle, casi todos los pasos de cebra para pea­to­nes tie­nen mar­ca­do en el sue­lo las leyen­das look right y look left que sir­ven para recor­dar­te que en Lon­dres se cir­cu­la por la dere­cha y los coches vie­nen del lado con­tra­rio al que te espe­ras. Para evi­tar sus­tos, pres­ta aten­ción antes de cru­zar y mira siem­pre en la direc­ción que indi­can, que será la de don­de ven­gan los vehícu­los. Recuer­da que, en inglés, left es izquier­da y right es derecha.

¿Hay que dejar propina en los restaurantes de Londres?

7 • Se debe saber cuándo dejar propinas en Londres.

En muchos res­tau­ran­tes pue­de que al pedir la cuen­ta te encuen­tres con la pro­pi­na ya inclui­da (este valor varía entre el 10 y 12,5% del total). Debes tener cla­ro que no estás obli­ga­do a pagar este impor­te adi­cio­nal, a no ser que quie­ras hacer­lo para expre­sar tu agra­de­ci­mien­to si has reci­bi­do un buen ser­vi­cio o te ha gus­ta­do mucho la comida.

¿Hay otros lugares con vistas sin ser el London Eye?

8 • Descubre nuevas vistas de Londres.

La capi­tal bri­tá­ni­ca cuen­ta con un tele­fé­ri­co des­de cuyas cabi­nas sus­pen­di­das de un cable podrás dis­fru­tar de bue­nas vis­tas y nue­vo pai­sa­je de la ciu­dad. Es el Emi­ra­tes Air Line Lon­dres, tam­bién cono­ci­do como el tele­fé­ri­co de Green­wich, que sir­ve como medio de trans­por­te sobre el Táme­sis a su paso por el este de Lon­dres. Muy poco visi­ta­do por los turis­tas, no es tan popu­lar como el Lon­don Eye pues sólo conec­ta dos luga­res que no entran den­tro de las rutas turís­ti­cas habi­tua­les. No obs­tan­te, esto es una ven­ta­ja por­que mayor­men­te es uti­li­za­do por los pro­pios lon­di­nen­ses y su pre­cio no es tan turís­ti­co. Sin duda, solo por eso y por­que ofre­ce una de las mejo­res vis­tas de Lon­dres, sus doc­klands y la penín­su­la de Green­wich, vale la pena una vis­ta. A los niños les encan­ta y no es nada caro; lo pue­des pagar con la tar­je­ta trans­por­te Oys­ter Card.

¿Se puede visitar el palacio de Buckingham?

9 • Podrás entrar a curiosear en casa de la reina.

¿Quie­res visi­tar la resi­den­cia ofi­cial de la rei­na en Lon­dres? ¡Pues es posi­ble! El pala­cio de Buc­king­ham abre sus puer­tas en verano para que pue­da ser visi­ta­do por todos. Se tra­ta de una visi­ta muy intere­san­te y reco­men­da­ble en la que se reco­rren los salo­nes ofi­cia­les, algu­nas depen­den­cias pri­va­das y los jar­di­nes de palacio.

¿Cómo saber si la reina está en Londres?

10 • El estandarte real indica la presencia de la reina.

Hablan­do de Buc­king­ham Pala­ce, ¿quie­res saber si la rei­na se encuen­tra en pala­cio duran­te tu visi­ta? Pues úni­ca­men­te debes diri­gir tu mira­da hacia el techo de la man­sión real bus­can­do el más­til y fijar­te en la ban­de­ra que ondea en él. Si está iza­do el estan­dar­te real (Royal Stan­dard flag), quie­re decir que la monar­ca está pre­sen­te. Si por con­tra fue­ra la ban­de­ra del Reino Uni­do (la Union Jack flag), la rei­na no está en palacio.

Esta es una tra­di­ción rela­ti­va­men­te recien­te (sólo data de 1997), ins­ti­tui­da tras la muer­te de la prin­ce­sa Dia­na de Gales. Has­ta esta fecha, his­tó­ri­ca­men­te en el pala­cio de Buc­king­ham úni­ca­men­te ondea­ba el estan­dar­te real, nun­ca a media asta inclu­so duran­te el luto, y sólo se arria­ba cuan­do el monar­ca aban­do­na­ba el pala­cio. Sin embar­go, esta tra­di­ción pro­vo­có el des­con­ten­to popu­lar cuan­do la ban­de­ra no ondeó a media asta en señal de due­lo por la prin­ce­sa Dia­na. En aque­llos momen­tos, la rei­na se encon­tra­ba en el cas­ti­llo de Bal­mo­ral (Esco­cia), razón por la cual no había ban­de­ra algu­na ondean­do en pala­cio. Aten­dien­do a la opi­nión públi­ca, la rei­na orde­nó rom­per el pro­to­co­lo y acto segui­do fue iza­da la Union Jack a media asta, per­ma­ne­cien­do así has­ta el día del fune­ral de Dia­na Spen­cer. De esta for­ma se ins­tau­ró una nue­va tra­di­ción: la ban­de­ra ofi­cial del sobe­rano bri­tá­ni­co ondea cuan­do esté en el pala­cio, y se sus­ti­tu­ye por la ban­de­ra del Reino Uni­do que es iza­da cuan­do no se encuen­traen él. Ade­más, la ban­de­ra pue­de col­gar a media asta en caso de des­gra­cias nacio­na­les o el falle­ci­mien­to de miem­bros de la fami­lia real.

¿Cuál es el famoso puente de Londres?

11 • Aprende a distinguir los puentes más icónicos de Londres.

El Tower Brid­ge (puen­te de la Torre) NO es el Lon­don Brid­ge (puen­te de Lon­dres). Aún hoy día hay muchas per­so­nas, inclu­so los pro­pios lon­di­nen­ses, que los confunden.

¿Cuándo se abre el Tower Bridge y se sube el puente levadizo?

12 • Las pasarelas del puente de la Torre se levantan varias veces al día.

¿Quie­res ver como se abre el puen­te leva­di­zo Tower Brid­ge? Pues es algo muy sen­ci­llo por­que cada mes se publi­ca un calen­da­rio con la pro­gra­ma­ción de las aper­tu­ras del puen­te, más fre­cuen­tes duran­te la pri­ma­ve­ra y el verano. Si tie­nes la oca­sión, ¡te reco­mien­do que no dejes de ver­lo! El puen­te leva­di­zo tar­da sólo 90 segun­dos en abrir­se y cada una de sus pasa­re­las se ele­va has­ta alcan­zar 86 gra­dos sobre la ver­ti­cal del río Táme­sis, así que te podrás ima­gi­nar la por­ten­to­sa maqui­na­ria que es capaz de hacer esto. Si quie­res ver­la en acción, visi­ta la expo­si­ción inclui­da en el tour al inte­rior del puen­te o echa un vis­ta­zo a la Tower Brid­ge web­cam.

¿Hay algún truco para ahorrar en los restaurantes de Londres?

13 • Cómo economizar comiendo fuera.

Sí, podrás aho­rrar en los res­tau­ran­tes lon­di­nen­ses pidien­do tap water. Es agua del gri­fo, pero está bien vis­to pedir­la en Lon­dres y todo el mun­do la toma ya que está muy bue­na. Y ade­más, como no la cobran, ¡es gra­tis! Tam­bién pue­des apro­ve­char los menús post thea­tre que ofre­cen algu­nos res­tau­ran­tes a la hora de la cena y con­sul­tar las web de des­cuen­tos en bus­ca de ofer­tas especiales.

¿Hace tan mal tiempo en Londres?

14 • El cielo de Londres también es azul.

Eso sí, si vie­nes en invierno no te extra­ñes de ver la ciu­dad cubier­ta por nubes y un cie­lo gris ceni­za. El mal tiem­po en Lon­dres es un mito. En reali­dad no llue­ve tan­to como se pien­sa. Las cua­tro esta­cio­nes del año están muy defi­ni­das en Lon­dres, así que siem­pre podrás venir y dis­fru­tar del sol y de un her­mo­so cie­lo azul. Sin duda, la ciu­dad luci­rá aún más bonita.

¿Cómo cruzar la calle?

15 • En Londres los pasos de peatones sin semáforos están bien señalizados.

Cuan­do vayas a cru­zar un paso de pea­to­nes en Lon­dres que no esté regu­la­do por semá­fo­ros (cono­ci­do como paso de cebra), fíja­te en unos pos­tes negros y blan­cos que hay a cada lado, rema­ta­dos con una esfe­ra blan­ca des­de la que emi­ten des­te­llos de luz anaran­ja­da que seña­li­zan el cru­ce por la noche. Así que no son faro­las, son seña­les de trá­fi­co. La bola está siem­pre encen­di­da para recor­dar que los pea­to­nes pue­den atra­ve­sar la calle sin espe­rar por­que tie­nen prio­ri­dad. Al ver la señal, los vehícu­los deben dete­ner­se tan pron­to vean a un pea­tón con un pie en la cal­za­da dis­po­nién­do­se a cruzar.

¿Comer en Londres es caro? ¿Puedo comer bien sin gastar mucho?

16 • Dónde comer barato en Londres.

Sí, se pue­de comer bien en Lon­dres, a muy buen pre­cio y gas­tan­do poco. En el blog ya te he dado algu­nos con­se­jos de mis res­tau­ran­tes favo­ri­tos para pre­su­pues­tos ajus­ta­dos. Si gus­tas de comer ham­bur­gue­sas, sánd­wi­ches, ensa­la­das o boca­di­llos, opcio­nes para comer en Lon­dres tam­po­co echa­rás en fal­ta. Tan­to si sólo quie­res bue­nos luga­res don­de desa­yu­nar o tomar un brunch o si sólo bus­cas res­taun­tes don­de sir­van comi­da sin glu­ten en Lon­dres, hay de todo y con pre­cios para todos los bolsillos.

¿Hay playa en Londres?

17 • Se puede ir a la playa en Londres.

Lon­dres no tie­ne una pla­ya tal y como segu­ro te estás ima­gi­nan­do. Pero duran­te el verano se ins­ta­lan algu­nas pla­yas arti­fi­cia­les por toda la ciu­dad, a ori­llas del río Táme­sis. Una de las más gran­des está en Royal Vic­to­ria, muy cer­ca via­jan­do en trans­por­te públi­co (es para­da ter­mi­nal del Emi­ra­tes Cable Car). Si pre­fie­res visi­tar pla­yas de ver­dad ten­drás que salir de Lon­dres. Las más pró­xi­mas (y pre­fe­ri­das por los lon­di­nen­ses) son las que encuen­tras en las loca­li­da­des cos­te­ras de Brigh­ton y Sout­hend-on-Sea, que se vuel­ven muy ani­ma­das en verano.

¿A qué aeropuerto volar para viajar a Londres?

18 • Es fácil llegar y más aún despegar.

Lon­dres está ser­vi­da por seis aero­puer­tos inter­na­cio­na­les: Heath­row, Luton, Stans­ted, Gat­wick, City y Sout­hend. Gra­cias a tan­ta ofer­ta es muy fácil via­jar des­de Lon­dres a cual­quier otra ciu­dad euro­pea y enla­zar tra­yec­tos. Por no decir que las prin­ci­pa­les líneas aéreas mun­dia­les tie­nen rutas de vue­lo con Lon­dres. Así que des­de aquí podrás lle­gar a casi cual­quier par­te del mun­do a sólo unas pocas horas de vuelo.

¿Se puede viajar a Londres sin saber inglés?

19 • Es posible visitar Londres sin saber casi nada de inglés.

Pue­des dis­fru­tar de Lon­dres aun­que no domi­nes el idio­ma. Los lon­di­nen­ses sue­len tener mucha pacien­cia con quie­nes inten­tan cha­pu­rrear algu­nas pala­bras y muchas veces son capa­ces de enten­der­te sin nece­si­dad de hablar mucho. Enton­ces te darás cuen­ta de que los ingle­ses no son gen­te seca y anti­pá­ti­ca como se cree erró­nea­men­te. En toda la ciu­dad es fácil encon­trar­se con muchos his­pa­no­ha­blan­tes y espa­ño­les en Lon­dres, ya sea como turis­tas o tra­ba­jan­do allí, y esto siem­pre ayu­da. En cual­quier caso, pue­des hacer­te con una prác­ti­ca guía de con­ver­sa­ción en espa­ñol-inglés que con­tie­ne voca­bu­la­rio bási­co y las fra­ses úti­les que nece­si­ta­rás emplear en tu viaje.

¿Cómo ahorrar tiempo y dinero al visitar atracciones en Londres?

20 • Saltándote las colas en Londres.

En una ciu­dad en la que se hacen filas inter­mi­na­bles para casi todo, es posi­ble visi­tar las atrac­cio­nes de pago de Lon­dres con des­cuen­to y sin filas ni espe­ras. Para con­se­guir­lo bas­ta con adqui­rir un Lon­don Pass (del que te hablo aquí) o bien com­prar los bille­tes con ante­la­ción en la web. En taqui­lla los pre­cios sue­len ser una media de entre £5 y £10 más caros y segu­ro que te toca­rá hacer cola para sacar los bole­tos en las atrac­cio­nes más populares.

En Tu esca­pa­da | Cin­co pre­gun­tas sobre Lon­dres que no me can­so de responder

• Telé­fo­nos móvi­les e Inter­net en Londres
• Hora­rios comer­cia­les Londres
• Zonas de Londres
• Dón­de reser­var hotel en Lon­dres: barrios hoteleros
• Dejar pro­pi­nas en Londres
• Mone­da, cam­bio divi­sas y dine­ro en Londres