20 cosas a saber antes de viajar a Londres

Cuando se viaja a una ciu­dad por pri­mera vez siem­pre suele ocu­rrir que ten­ga­mos un mon­tón de du­das. Con tan­tas co­sas que ha­cer en Lon­dres y siendo una ciu­dad tan grande es muy po­si­ble que aca­bes con­fun­dido en­tre tanta oferta de ac­ti­vi­da­des y co­sas para hacer.

Esto no solo pasa si vas a via­jar a Lon­dres, tam­bién ocu­rre con cual­quier otro des­tino. Cuando es­ta­mos pre­pa­rando la es­ca­pada nos em­pe­za­mos a plan­tear un mon­tón de du­das y pre­gun­tas so­bre el des­tino que no ha­cen más que acre­cen­tar la an­sie­dad previaje.

Pen­sando en ello, he se­lec­cio­nado veinte co­sas im­por­tan­tes que de­bes sa­ber an­tes de vi­si­tar Lon­dres. Para ma­yor in­for­ma­ción, haz clic en los en­la­ces en el texto que te lle­va­rán a otros ar­tícu­los donde trato el tema con más de­ta­lle, o a la pro­pia web en cuestión.

¿Cuánto dinero se puede gastar en Londres?

1 • Hay un Londres para cada presupuesto.

Lon­dres es una ciu­dad muy cara, es cierto. Pero tam­bién hay mu­chas co­sas que ha­cer gra­tis en Lon­dres (o gas­tando poco di­nero), in­clu­yendo po­der vi­si­tar al­gu­nos de sus ex­ten­sos y her­mo­sos par­ques, como Hyde Park o St James’s Park, para ha­cer un pic­nic eco­nó­mico cuando luce el sol y hace buen tiempo. Dis­fru­tar de esta forma de los es­pa­cios ver­des es algo im­pres­cin­di­ble de ha­cer en Lon­dres si quie­res sen­tirte como un lon­di­nense. Sin em­bargo, a los tu­ris­tas les ape­tece más dar de co­mer a las ar­di­llas que vi­ven a sus an­chas en los gran­des par­ques lon­di­nen­ses y se acer­can sin miedo al vi­si­tante. Para ver las me­jo­res vis­tas de Lon­dres, si no quie­res pa­gar por su­bir al ras­ca­cie­los The Shard o a la no­ria Lon­don Eye, siem­pre pue­des acer­carte a la te­rraza pa­no­rá­mica del Sky Gar­den o su­bir al nuevo mi­ra­dor de la Tate Mo­dern. No ofre­cen tan bue­nas vis­tas pero am­bos son gratis.

¿Qué tiempo hace en Londres? ¿Nevará en Londres?

2 • La nieve es muy rara en Londres

y cuando nieva suele ser muy tan poca can­ti­dad que acaba de­rri­tién­dose en­se­guida. En todo el tiempo que he es­tado vi­viendo aquí vi ne­var en Lon­dres muy po­cas ve­ces, que fue­ron en el mes de enero, fe­brero, y una vez ¡en abril!

¿Cuánto cuesta visitar los museos de Londres?

3 • Algunos de los mejores museos del mundo están en Londres.

¡Y lo me­jor es que to­dos ellos se pue­den vi­si­tar gra­tis! En los mu­seos y ga­le­rías de arte de Lon­dres con en­trada gra­tuita sólo se paga el bo­leto en caso de que quie­ras vi­si­tar las ex­po­si­cio­nes tem­po­ra­les, que sue­len ser gran­des mon­ta­jes o mues­tras de re­le­van­tes ar­tis­tas que, aun­que no sean gra­tis, me­rece mu­cho la pena pa­gar por dis­fru­tar­las. Sin em­bargo, el ac­ceso al resto de la co­lec­ción per­ma­nente es gra­tis y pue­des re­pe­tir vi­sita las ve­ces que quieras.

¿Cómo reconocer los autobuses rojos de Londres?

4 • No todos los autobuses rojos de Londres son de dos pisos.

Mu­chas lí­neas, so­bre todo las que trans­por­tan más via­je­ros, y las que dis­cu­rren por el cen­tro de la ciu­dad, es­tán ser­vi­das por bu­ses de do­ble al­tura. Pero más allá del cen­tro de Lon­dres es ha­bi­tual en­con­trar au­to­bu­ses co­mu­nes, de un solo piso. To­dos ellos, tanto los de do­ble piso como los sim­ples, son fá­cil­mente re­co­no­ci­bles: to­dos van pin­ta­dos de rojo. Los au­to­bu­ses tu­rís­ti­cos de Lon­dres sí que son to­dos de dos pi­sos. Y son más di­ver­ti­dos por­que son des­ca­po­ta­bles y no tie­nen te­cho en la parte de arriba, para dis­fru­tar más del pai­saje de Lon­dres y to­mar me­jo­res fo­tos. Eso sí, si llueve echan la ca­pota y a se­guir con el tour. En Lon­dres no se puede com­prar el bi­llete a bordo de los au­to­bu­ses ro­jos, para via­jar ne­ce­si­tas ha­certe an­tes con una tar­jeta Oys­ter Card.

¿Es fácil viajar en el metro de Londres?

5 • Puedes llegar a dominar el Tube con sólo un par de viajes.

El me­tro lon­di­nense es el más an­ti­guo del mundo. Por eso, puede pa­re­cer con­fuso al prin­ci­pio, pero te ase­guro que des­pués del pri­mer día se­rás ca­paz de en­ten­der el me­tro de Lon­dres y do­mi­nar su fun­cio­na­miento de cabo a rabo. De to­dos los sub­tes (me­tros o fe­rro­ca­rri­les sub­te­rrá­neos) que he te­nido oca­sión de uti­li­zar en mis via­jes, sin duda el Tube de Lon­dres es el me­jor. Con sus co­sas ma­las y bue­nas, claro. Si pla­ni­fi­cas bien tus iti­ne­ra­rios, po­drás ha­cer to­dos tus des­pla­za­mien­tos a pie en­tre las atrac­cio­nes tu­rís­ti­cas y sólo re­cu­rrir al me­tro al prin­ci­pio y al fi­nal del día para ir hasta el ho­tel. Por eso, lo ideal es siem­pre alo­jarse en Lon­dres cerca de una es­ta­ción de me­tro.

¿En Londres siempre se circula por la izquierda?

6 • No, así que mira bien antes de cruzar.

En la ca­lle, casi to­dos los pa­sos de ce­bra para pea­to­nes tie­nen mar­cado en el suelo las le­yen­das look right y look left que sir­ven para re­cor­darte que en Lon­dres se cir­cula por la de­re­cha y los co­ches vie­nen del lado con­tra­rio al que te es­pe­ras. Para evi­tar sus­tos, presta aten­ción an­tes de cru­zar y mira siem­pre en la di­rec­ción que in­di­can, que será la de donde ven­gan los vehícu­los. Re­cuerda que, en in­glés, left es iz­quierda y right es derecha.

¿Hay que dejar propina en los restaurantes de Londres?

7 • Se debe saber cuándo dejar propinas en Londres.

En mu­chos res­tau­ran­tes puede que al pe­dir la cuenta te en­cuen­tres con la pro­pina ya in­cluida (este va­lor va­ría en­tre el 10 y 12,5% del to­tal). De­bes te­ner claro que no es­tás obli­gado a pa­gar este im­porte adi­cio­nal, a no ser que quie­ras ha­cerlo para ex­pre­sar tu agra­de­ci­miento si has re­ci­bido un buen ser­vi­cio o te ha gus­tado mu­cho la comida.

¿Hay otros lugares con vistas sin ser el London Eye?

8 • Descubre nuevas vistas de Londres.

La ca­pi­tal bri­tá­nica cuenta con un te­le­fé­rico desde cu­yas ca­bi­nas sus­pen­di­das de un ca­ble po­drás dis­fru­tar de bue­nas vis­tas y nuevo pai­saje de la ciu­dad. Es el Emi­ra­tes Air Line Lon­dres, tam­bién co­no­cido como el te­le­fé­rico de Green­wich, que sirve como me­dio de trans­porte so­bre el Tá­me­sis a su paso por el este de Lon­dres. Muy poco vi­si­tado por los tu­ris­tas, no es tan po­pu­lar como el Lon­don Eye pues sólo co­necta dos lu­ga­res que no en­tran den­tro de las ru­tas tu­rís­ti­cas ha­bi­tua­les. No obs­tante, esto es una ven­taja por­que ma­yor­mente es uti­li­zado por los pro­pios lon­di­nen­ses y su pre­cio no es tan tu­rís­tico. Sin duda, solo por eso y por­que ofrece una de las me­jo­res vis­tas de Lon­dres, sus doc­klands y la pe­nín­sula de Green­wich, vale la pena una vista. A los ni­ños les en­canta y no es nada caro; lo pue­des pa­gar con la tar­jeta trans­porte Oys­ter Card.

¿Se puede visitar el palacio de Buckingham?

9 • Podrás entrar a curiosear en casa de la reina.

¿Quie­res vi­si­tar la re­si­den­cia ofi­cial de la reina en Lon­dres? ¡Pues es po­si­ble! El pa­la­cio de Buc­kingham abre sus puer­tas en ve­rano para que pueda ser vi­si­tado por to­dos. Se trata de una vi­sita muy in­tere­sante y re­co­men­da­ble en la que se re­co­rren los sa­lo­nes ofi­cia­les, al­gu­nas de­pen­den­cias pri­va­das y los jar­di­nes de palacio.

¿Cómo saber si la reina está en Londres?

10 • El estandarte real indica la presencia de la reina.

Ha­blando de Buc­kingham Pa­lace, ¿quie­res sa­ber si la reina se en­cuen­tra en pa­la­cio du­rante tu vi­sita? Pues úni­ca­mente de­bes di­ri­gir tu mi­rada ha­cia el te­cho de la man­sión real bus­cando el más­til y fi­jarte en la ban­dera que on­dea en él. Si está izado el es­tan­darte real (Ro­yal Stan­dard flag), quiere de­cir que la mo­narca está pre­sente. Si por con­tra fuera la ban­dera del Reino Unido (la Union Jack flag), la reina no está en palacio.

Esta es una tra­di­ción re­la­ti­va­mente re­ciente (sólo data de 1997), ins­ti­tuida tras la muerte de la prin­cesa Diana de Ga­les. Hasta esta fe­cha, his­tó­ri­ca­mente en el pa­la­cio de Buc­kingham úni­ca­mente on­deaba el es­tan­darte real, nunca a me­dia asta in­cluso du­rante el luto, y sólo se arriaba cuando el mo­narca aban­do­naba el pa­la­cio. Sin em­bargo, esta tra­di­ción pro­vocó el des­con­tento po­pu­lar cuando la ban­dera no on­deó a me­dia asta en se­ñal de duelo por la prin­cesa Diana. En aque­llos mo­men­tos, la reina se en­con­traba en el cas­ti­llo de Bal­mo­ral (Es­co­cia), ra­zón por la cual no ha­bía ban­dera al­guna on­deando en pa­la­cio. Aten­diendo a la opi­nión pú­blica, la reina or­denó rom­per el pro­to­colo y acto se­guido fue izada la Union Jack a me­dia asta, per­ma­ne­ciendo así hasta el día del fu­ne­ral de Diana Spen­cer. De esta forma se ins­tauró una nueva tra­di­ción: la ban­dera ofi­cial del so­be­rano bri­tá­nico on­dea cuando esté en el pa­la­cio, y se sus­ti­tuye por la ban­dera del Reino Unido que es izada cuando no se en­cuen­traen él. Ade­más, la ban­dera puede col­gar a me­dia asta en caso de des­gra­cias na­cio­na­les o el fa­lle­ci­miento de miem­bros de la fa­mi­lia real. 

¿Cuál es el famoso puente de Londres?

11 • Aprende a distinguir los puentes más icónicos de Londres.

El To­wer Bridge (puente de la To­rre) NO es el Lon­don Bridge (puente de Lon­dres). Aún hoy día hay mu­chas per­so­nas, in­cluso los pro­pios lon­di­nen­ses, que los confunden.

¿Cuándo se abre el Tower Bridge y se sube el puente levadizo?

12 • Las pasarelas del puente de la Torre se levantan varias veces al día.

¿Quie­res ver como se abre el puente le­va­dizo To­wer Bridge? Pues es algo muy sen­ci­llo por­que cada mes se pu­blica un ca­len­da­rio con la pro­gra­ma­ción de las aper­tu­ras del puente, más fre­cuen­tes du­rante la pri­ma­vera y el ve­rano. Si tie­nes la oca­sión, ¡te re­co­miendo que no de­jes de verlo! El puente le­va­dizo tarda sólo 90 se­gun­dos en abrirse y cada una de sus pa­sa­re­las se eleva hasta al­can­zar 86 gra­dos so­bre la ver­ti­cal del río Tá­me­sis, así que te po­drás ima­gi­nar la por­ten­tosa ma­qui­na­ria que es ca­paz de ha­cer esto. Si quie­res verla en ac­ción, vi­sita la ex­po­si­ción in­cluida en el tour al in­te­rior del puente o echa un vis­tazo a la To­wer Bridge web­cam.

¿Hay algún truco para ahorrar en los restaurantes de Londres?

13 • Cómo economizar comiendo fuera.

Sí, po­drás aho­rrar en los res­tau­ran­tes lon­di­nen­ses pi­diendo tap wa­ter. Es agua del grifo, pero está bien visto pe­dirla en Lon­dres y todo el mundo la toma ya que está muy buena. Y ade­más, como no la co­bran, ¡es gra­tis! Tam­bién pue­des apro­ve­char los me­nús post thea­tre que ofre­cen al­gu­nos res­tau­ran­tes a la hora de la cena y con­sul­tar las web de des­cuen­tos en busca de ofer­tas especiales.

¿Hace tan mal tiempo en Londres?

14 • El cielo de Londres también es azul.

Eso sí, si vie­nes en in­vierno no te ex­tra­ñes de ver la ciu­dad cu­bierta por nu­bes y un cielo gris ce­niza. El mal tiempo en Lon­dres es un mito. En reali­dad no llueve tanto como se piensa. Las cua­tro es­ta­cio­nes del año es­tán muy de­fi­ni­das en Lon­dres, así que siem­pre po­drás ve­nir y dis­fru­tar del sol y de un her­moso cielo azul. Sin duda, la ciu­dad lu­cirá aún más bonita.

¿Cómo cruzar la calle?

15 • En Londres los pasos de peatones sin semáforos están bien señalizados.

Cuando va­yas a cru­zar un paso de pea­to­nes en Lon­dres que no esté re­gu­lado por se­má­fo­ros (co­no­cido como paso de ce­bra), fí­jate en unos pos­tes ne­gros y blan­cos que hay a cada lado, re­ma­ta­dos con una es­fera blanca desde la que emi­ten des­te­llos de luz ana­ran­jada que se­ña­li­zan el cruce por la no­che. Así que no son fa­ro­las, son se­ña­les de trá­fico. La bola está siem­pre en­cen­dida para re­cor­dar que los pea­to­nes pue­den atra­ve­sar la ca­lle sin es­pe­rar por­que tie­nen prio­ri­dad. Al ver la se­ñal, los vehícu­los de­ben de­te­nerse tan pronto vean a un pea­tón con un pie en la cal­zada dis­po­nién­dose a cruzar.

¿Comer en Londres es caro? ¿Puedo comer bien sin gastar mucho?

16 • Dónde comer barato en Londres.

Sí, se puede co­mer bien en Lon­dres, a muy buen pre­cio y gas­tando poco. En el blog ya te he dado al­gu­nos con­se­jos de mis res­tau­ran­tes fa­vo­ri­tos para pre­su­pues­tos ajus­ta­dos. Si gus­tas de co­mer ham­bur­gue­sas, sánd­wi­ches, en­sa­la­das o bo­ca­di­llos, op­cio­nes para co­mer en Lon­dres tam­poco echa­rás en falta. Tanto si sólo quie­res bue­nos lu­ga­res donde de­sa­yu­nar o to­mar un brunch o si sólo bus­cas res­taun­tes donde sir­van co­mida sin glu­ten en Lon­dres, hay de todo y con pre­cios para to­dos los bolsillos.

¿Hay playa en Londres?

17 • Se puede ir a la playa en Londres.

Lon­dres no tiene una playa tal y como se­guro te es­tás ima­gi­nando. Pero du­rante el ve­rano se ins­ta­lan al­gu­nas pla­yas ar­ti­fi­cia­les por toda la ciu­dad, a ori­llas del río Tá­me­sis. Una de las más gran­des está en Ro­yal Vic­to­ria, muy cerca via­jando en trans­porte pú­blico (es pa­rada ter­mi­nal del Emi­ra­tes Ca­ble Car). Si pre­fie­res vi­si­tar pla­yas de ver­dad ten­drás que sa­lir de Lon­dres. Las más pró­xi­mas (y pre­fe­ri­das por los lon­di­nen­ses) son las que en­cuen­tras en las lo­ca­li­da­des cos­te­ras de Brigh­ton y Southend-​on-​Sea, que se vuel­ven muy ani­ma­das en verano.

¿A qué aeropuerto volar para viajar a Londres?

18 • Es fácil llegar y más aún despegar.

Lon­dres está ser­vida por seis ae­ro­puer­tos in­ter­na­cio­na­les: Heath­row, Lu­ton, Stans­ted, Gat­wick, City y Southend. Gra­cias a tanta oferta es muy fá­cil via­jar desde Lon­dres a cual­quier otra ciu­dad eu­ro­pea y en­la­zar tra­yec­tos. Por no de­cir que las prin­ci­pa­les lí­neas aé­reas mun­dia­les tie­nen ru­tas de vuelo con Lon­dres. Así que desde aquí po­drás lle­gar a casi cual­quier parte del mundo a sólo unas po­cas ho­ras de vuelo.

¿Se puede viajar a Londres sin saber inglés?

19 • Es posible visitar Londres sin saber casi nada de inglés.

Pue­des dis­fru­tar de Lon­dres aun­que no do­mi­nes el idioma. Los lon­di­nen­ses sue­len te­ner mu­cha pa­cien­cia con quie­nes in­ten­tan cha­pu­rrear al­gu­nas pa­la­bras y mu­chas ve­ces son ca­pa­ces de en­ten­derte sin ne­ce­si­dad de ha­blar mu­cho. En­ton­ces te da­rás cuenta de que los in­gle­ses no son gente seca y an­ti­pá­tica como se cree erró­nea­mente. En toda la ciu­dad es fá­cil en­con­trarse con mu­chos his­pa­no­ha­blan­tes y es­pa­ño­les en Lon­dres, ya sea como tu­ris­tas o tra­ba­jando allí, y esto siem­pre ayuda. En cual­quier caso, pue­des ha­certe con una prác­tica guía de con­ver­sa­ción en español-​inglés que con­tiene vo­ca­bu­la­rio bá­sico y las fra­ses úti­les que ne­ce­si­ta­rás em­plear en tu viaje.

¿Cómo ahorrar tiempo y dinero al visitar atracciones en Londres?

20 • Saltándote las colas en Londres.

En una ciu­dad en la que se ha­cen fi­las in­ter­mi­na­bles para casi todo, es po­si­ble vi­si­tar las atrac­cio­nes de pago de Lon­dres con des­cuento y sin fi­las ni es­pe­ras. Para con­se­guirlo basta con ad­qui­rir un Lon­don Pass (del que te ha­blo aquí) o bien com­prar los bi­lle­tes con an­te­la­ción en la web. En ta­qui­lla los pre­cios sue­len ser una me­dia de en­tre £5 y £10 más ca­ros y se­guro que te to­cará ha­cer cola para sa­car los bo­le­tos en las atrac­cio­nes más populares.

En Tu es­ca­pada | Cinco pre­gun­tas so­bre Lon­dres que no me canso de responder

• Dónde alo­jarse en Lon­dres para ha­cer turismo
• Te­lé­fo­nos mó­vi­les e In­ter­net en Londres
• Orien­tarse en Londres
• Co­mer en Lon­dres: guía de con­se­jos y trucos
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• Con­se­jos de ho­te­les en Lon­dres, ele­gir ho­tel en Londres